В обиходе ухудшение памяти, странности в поведении и потерю ориентации у пожилых людей часто списывают на «старческий маразм» или деменцию. Однако в медицине существует критически важное разделение между хроническим когнитивным угасанием, то есть деменцией и острым состоянием, известным как делирий или внезапная спутанность сознания. Ошибка в оценке этих состояний может стоить человеку жизни, ведь за одинаковыми на первый взгляд симптомами кроются принципиально разные патологические процессы.
Основное различие между ними — это временной фактор и скорость развития. Деменция развивает свою картину годами, это медленный, прогрессирующий и, к сожалению, необратимый процесс гибели нейронов. Человек постепенно, месяц за месяцем, забывает слова, теряет навыки счета, начинает путать хронологию событий своей жизни. При деменции человек может быть дезориентирован, но он понимает, где верх, где низ, и адекватно реагирует на физические стимулы.
Делирий — это внезапная медицинская катастрофа и развивается за часы или дни. Вчера дедушка аргументированно рассуждал о политике, а сегодня утром перестал узнавать дочь, видит на стенах насекомых и не понимает, где находится. При делирии всегда страдает уровень бодрствования: пациент либо запредельно возбужден, либо, напротив, впадает в летаргическое, заторможенное состояние. Его внимание полностью разрушено, он не может удержать ни одну мысль.
Самое главное: делирий — не самостоятельная болезнь мозга, а бурная реакция нервной системы на тяжелый соматический кризис в организме. Из-за хрупкости компенсаторных механизмов у пожилого человека делирий может быть вызван банальной инфекцией мочевыводящих путей, скрытой пневмонией, обезвоживанием, резким падением сахара в крови или побочным эффектом от приема нового лекарства. В отличие от деменции, делирий полностью обратим. Но он требует немедленной госпитализации, если быстро найти и устранить первопричину, например, вылечить инфекцию антибиотиками или восстановить водно-солевой баланс, спутанность сознания исчезнет бесследно, и человек вернется к своему прежнему ментальному уровню.
Автор текста Анастасия Будаева
Изображение: Magnific
