Учёные Центра языка и мозга НИУ ВШЭ изучили, как трудности в общении у детей с расстройствами аутистического спектра связаны с работой мозговых сетей. В исследовании использовали данные фМРТ покоя 80 мальчиков в возрасте от 5 до 12 лет (53 с РАС и 27 с типичным развитием) из открытой базы ABIDE II. Оказалось, что важную роль играют не только языковые сети, но и сети внимания. Чем хуже работали связи, поддерживающие фокус и переключение внимания, тем более выраженными были нарушения в коммуникации. Результаты опубликованы в European Child & Adolescent Psychiatry.
Исследователи выделили четыре мозговые сети: две связанные с вниманием (дорсальная, отвечающая за фокус, и сеть определения значимости, отвечающая за переключение), речевую сеть и сеть пассивного режима (эмпатия, понимание себя и других). Для точного выделения сетей вместо готовых карт использовали метод главных компонент, так как стандартные шаблоны могли неточно отражать особенности клинической группы. Трудности вербальной и невербальной коммуникации у детей с РАС оценивали по данным опросника ADI-R.
Вербальные и невербальные трудности были связаны именно с работой сетей внимания. Чем слабее были связи внутри дорсальной сети внимания, тем сложнее давалась невербальная коммуникация: понимание жестов, мимики и других социальных сигналов. При вербальном общении важны оказались оба механизма внимания — и удержание фокуса, и переключение на значимые сигналы. Чем слабее были связи внутри дорсальной сети и между ней и сетью выделения значимости, тем заметнее проявлялись речевые трудности.
При этом у детей с РАС языковая сеть была слабее связана с сетью определения значимости и сильнее — с сетью пассивного режима работы мозга. Однако эти различия, по-видимому, отражали общую организацию мозговых сетей при аутизме и не были напрямую связаны с выраженностью нарушений коммуникации. Полученные данные показывают, что при диагностике и коррекции коммуникативных трудностей у детей с РАС важно учитывать не только речевые навыки, но и состояние систем внимания.
