Долгое время считалось, что пожилой возраст ведет к значительному снижению наших умственных способностей. Новое исследование Медицинского центра Джорджтаунского университета опровергает эту точку зрения.
«Эти результаты поразительны и имеют важные последствия для того, как мы должны рассматривать старение, — рассказал Майкл Т. Ульман, доктор философии, профессор кафедры нейробиологии и директор лаборатории мозга и языка Джорджтауна. — Результаты нашего большого исследования показывают, что важнейшие элементы этих способностей действительно улучшаются с возрастом, вероятно, потому, что мы просто практикуем эти навыки на протяжении всей жизни».
Ульман добавил, что с дальнейшими исследованиями можно будет целенаправленно улучшить эти навыки в качестве защиты от ухудшения состояния мозга при здоровом старении и расстройствах.
Исследовательская группа изучила три отдельных компонента внимания и исполнительной функции в группе из 702 участников в возрасте от 58 до 98 лет. В этом промежутке когнитивные функции меняются сильнее всего в процессе старения.
Специалисты сделали упор в исследовании на отделы мозга, участвующие в предупреждении, ориентировании и исполнительном торможении. Каждый из них имеет разные характеристики и зависит от разных областей мозга и разных нейрохимических веществ и генов. Следовательно, рассуждали исследователи, эти отделы также могут демонстрировать разные модели старения.
Оповещение характеризуется состоянием повышенной бдительности и готовности к реагированию на поступающую информацию. Ориентация включает в себя перемещение в определенное место в пространстве. Руководящие отделы мозга препятствуют отвлекающей или противоречивой информации, позволяя нам сосредоточиться на том, что важно.
«Мы постоянно используем все три процесса, — объясняет первый автор работы Жоау Вериссимо, доктор философии, доцент Лиссабонского университета. — Например, когда вы ведете машину, оповещение — это ваша повышенная готовность при приближении к перекрестку. Ориентация происходит, когда вы переключаете свое внимание на неожиданное движение, например на пешехода. А исполнительная функция позволяет вам не отвлекаться, например, на птиц или рекламные щиты, а сосредоточиться только на вождении «.
Исследование показало, что с возрастом снижались только способности к оповещению. А ориентирование и исполнительное торможение улучшались.
Ученые предполагают, что, поскольку ориентация и торможение — это навыки, которые позволяют людям выборочно обращать внимание на предметы, их можно улучшить с практикой на протяжении всей жизни. Польза от этой практики может быть достаточно большой, чтобы компенсировать повреждения нейронов, случающиеся в старости.
Бдительность и готовность — это базовые навыки, поэтому улучшиться с течением времени они не могут.
«Из-за относительно большого количества участников и из-за того, что мы исключили множество альтернативных объяснений, результаты должны быть надежными, поэтому могут широко применяться», — говорит Вериссимо.
Таким образом, миф о снижении с возрастом когнитивных способностей опровергнут.
Фото: medicalxpress
20.08.2021
Елена Краснова
Нет комментариев