История одомашнивания лошадей оказалась гораздо древнее и сложнее, чем считалось раньше. Международная группа ученых представила доказательства того, что люди начали использовать лошадей в организованных целях еще в 4-м тысячелетии до нашей эры. Это сдвигает общепринятую временную шкалу на столетия назад и заставляет пересмотреть ключевые моменты развития человеческой цивилизации.
Исследователи подчеркивают, что приручение лошади не было единичным актом. Это был длительный, прерывистый процесс с множеством неудач, который разворачивался на огромных территориях Евразии на протяжении поколений. Полное одомашнивание завершилось лишь незадолго до 2000 года до нашей эры, но отдельные формы использования лошадей практиковались задолго до этого.
«Лошади уже использовались в сложных и широко распространенных формах задолго до того, как мы смогли точно определить стадию полного одомашнивания. Этот пробел меняет наше понимание истории человечества», — отмечает профессор Фолькер Хейд, один из ведущих авторов исследования.
Примерно в 3500–3000 годах до нашей эры степные народы начали активно продвигаться на восток и запад по Евразии. Они принесли с собой колесо, но первые повозки тянули коровы. Появление верховой езды стало настоящей революцией мобильности: всадник мог за несколько часов преодолеть то же расстояние, на которое повозке требовались дни. Оба изобретения кардинально изменили человеческое общество.
Ученые связывают этот скачок в мобильности с распространением протоиндоевропейских языков. Лошадь перевозила не только людей, но и слова. Языки, на которых сегодня говорит большая часть Европы и Азии, берут начало от тех первых всадников и возчиков повозок.
Роль лошадей в истории невозможно переоценить. От масштабных перемещений евразийских кочевых народов (гуннов, аваров, мадьяр, Монгольской империи) до решающего использования в войнах вплоть до Первой и Второй мировых — лошади оставались центральным элементом конфликтов и экспансии. Они сопровождали конкистадоров через Атлантику и служили основным средством передвижения до наступления индустриализации.
Сегодня настоящих диких лошадей уже не существует. Даже лошадь Пржевальского, долгое время считавшаяся живым реликтом дикой природы, как выяснилось, произошла от ранних одомашненных популяций. Это показывает, насколько глубоко человек влиял на судьбу этих животных на протяжении тысячелетий.
«Сегодня лошади являются источником притяжения, общения и дружбы для многих людей. Поэтому важно узнать о самых ранних этапах взаимоотношений человека и лошади и о том, как впервые возникло это уникальное партнерство», — заключает Хейд.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Изображение: ранние изображения лошадей в степях. Источник: science.org
