Религиозная икона, связанная с одной из самых известных греческих общин Америки, вновь появилась на греческом острове Эгина. Она исчезла из города Тарпон-Спрингс, штат Флорида, более ста лет назад. Икона святого Николая отсутствовала в местной греческой православной общине с 1923 года. Ее местонахождение удалось окончательно установить во время визита в Грецию мэра города Джона Кулианоса. Он обнаружил ее в церкви Панагица на Эгине.
Это открытие воссоединяет две общины, чьи отношения восходят к первым годам греческого присутствия в Тарпон-Спрингс. Сейчас предпринимаются усилия по возвращению памятника во Флориду. Возможно, это произойдет к празднованию Крещения Господня в январе 2027 года.
Как икона попала в Америку
История иконы началась в 1910 году. Тогда она была создана и подарена греческой православной общине Тарпон-Спрингс людьми, имевшими связи с Эгиной. Греческие иммигранты, в том числе ловцы губок с острова, сыграли важную роль в развитии города и формировании его самобытной греческой идентичности.
Икону поместили в греческую православную церковь Святого Николая. Это была предшественница нынешнего греческого православного собора Святого Николая.
Пожар, который все изменил
Однако пребывание иконы во Флориде было прервано катастрофой. В 1923 году пожар сильно повредил деревянную церковь. Икона уцелела, но получила повреждения. Впоследствии ее перевезли через Атлантику на Эгину для реставрации.
Обратный путь так и не состоялся. В течение следующих 103 лет этот символ оставался в Греции. Поколения людей сменялись в Тарпон-Спрингс, так и не дождавшись его возвращения.
Как нашли икону
Столетняя загадка получила новый поворот, когда Кулианос посетил Эгину летом 2026 года. Его поездка также была связана с планами по укреплению отношений между Эгиной и Тарпон-Спрингс посредством партнерства городов-побратимов.
Во время визита Кулианос встретился с мэром Эгины Иоаннисом Зорбасом и поднял вопрос о пропавшей иконе. К поискам подключилось местное духовенство. Священнику удалось установить местонахождение иконы.
Вместо того чтобы быть спрятанной или потерянной в частной коллекции, икона по-прежнему находилась внутри церкви. Ее нашли в церкви Панагица на Эгине, где она и оставалась на протяжении десятилетий.
Произведение искусства относительно велико и остается хрупким. На нем видны следы повреждений, полученных более века назад. Это означает, что возможное перемещение в Соединенные Штаты должно быть официально организовано, а не рассматриваться как обычная передача объекта.
Что нужно для возвращения
Обнаружение иконы не означает автоматически, что ее можно вернуть во Флориду. Для утверждения и организации возвращения необходимо участие церковных властей.
Ранее сообщалось, что для установки иконы по-прежнему требуется разрешение соответствующих греческих православных властей. Тем не менее Кулианос и представители обеих общин работают над тем, чтобы доставить икону в греческий православный собор Святого Николая.
Ожидаемое возвращение может совпасть с празднованием Крещения Господня в Тарпон-Спрингс 6 января 2027 года. Тогда же ожидается визит Зорбаса во Флориду. Предполагается, что это событие станет еще одним шагом в формализации побратимских отношений между Тарпон-Спрингс и Эгиной.
Почему это важно
Значение этого открытия выходит за рамки самого символа. В начале XX века Тарпон-Спрингс стал крупным центром греческой иммиграции в Соединенные Штаты, особенно благодаря добыче губок.
Святой Николай по-прежнему занимает центральное место в религиозной жизни общины. Ежегодное празднование Богоявления в городе стало одной из самых узнаваемых греческих православных традиций в Соединенных Штатах.
Найденная икона — это физическая связь с первым поколением иммигрантов. Созданная и представленная в период становления греческой общины в Тарпон-Спрингс, она пересекла Атлантику после пожара 1923 года и оставалась на Эгине более века.
Если запланированное возвращение состоится, этот символ снова пересечет Атлантику. На этот раз он вернется в греко-американское сообщество, для которого изначально предназначался.
Изображение: greekreporter.com
