Большинство людей стараются лишний раз не прикасаться к унитазу, а после посещения туалета моют руки. Но новый обзор исследований показывает, что этого может быть недостаточно.
Проблема возникает в момент смыва.
Поток воды создаёт сильную турбулентность, из-за которой над унитазом поднимается облако мельчайших капель. Некоторые исследования показывали, что такой аэрозоль способен достигать высоты, на которой взрослый человек дышит, и оставаться там около 20 секунд.
В основном это вода, однако вместе с ней в воздух могут попадать биологические частицы, включая бактерии и вирусы. Они способны оседать на человеке и окружающих поверхностях или потенциально попадать в организм при вдыхании.
Чтобы понять, насколько серьёзна эта проблема, исследователи из Австралии проанализировали 22 ранее опубликованные работы, посвящённые аэрозолям, возникающим при смыве унитаза.
Выяснилось, что результаты разных экспериментов сильно отличаются. Учёные использовали разные модели унитазов, способы измерений и микроорганизмы, а также не всегда одинаково учитывали вентиляцию, силу смыва и конструкцию сантехники.
Тем не менее общая картина оказалась достаточно понятной: чем больше микробов находится в чаше унитаза, тем больше их может попасть в воздух после смыва.
Источником микроорганизмов может быть как загрязнение чаши во время использования туалета, так и сама вода, применяемая для смыва.
В некоторых экспериментах исследователи специально добавляли в воду микробы или флуоресцентные частицы, имитирующие их поведение. В таких случаях увеличение концентрации микроорганизмов в чаше сопровождалось ростом количества биологических частиц в воздухе.
Особенно высокие концентрации часто обнаруживали непосредственно возле сиденья.
Отсюда следует довольно простой вывод: регулярная очистка унитаза и поверхностей рядом с ним действительно имеет значение. Чем меньше микробов находится внутри и вокруг чаши, тем меньше их потенциально может подняться в воздух.
Важна и сила самого смыва. Более мощный и объёмный поток воды обычно создавал больше аэрозоля и выбрасывал больше микроорганизмов. Поэтому исследователи предполагают, что унитазы с меньшим объёмом смыва или возможностью выбрать экономичный режим могут уменьшать образование таких частиц.
А вот влияние вентиляции и положения крышки оказалось менее однозначным.
Обзор не выявил устойчивой связи между количеством аэрозоля и тем, была ли крышка закрыта. Однако это не означает, что крышка бесполезна.
Некоторые исследования показывают, что она меняет направление движения облака. При открытой крышке частицы могут подниматься вверх, а при закрытой часть аэрозоля выходит наружу через щели между сиденьем и крышкой.
Поэтому ведущий автор работы Лира Адияни всё же рекомендует закрывать крышку перед смывом, если она есть. Это не предотвращает выход аэрозоля полностью, но может снизить вероятность его прямого подъёма в зону дыхания.
Исследователи подчёркивают, что особенно важным этот вопрос может быть в больницах и других местах, где находятся люди с повышенной восприимчивостью к инфекциям.
При этом точный риск заражения через такой механизм пока оценить сложно. Он зависит от множества факторов: количества и типа микроорганизмов, конструкции унитаза, силы смыва и условий в конкретном помещении.
Авторы считают, что необходимы дальнейшие исследования, которые помогут разработать конструкции туалетов и инженерные решения, уменьшающие образование биологических аэрозолей.
Пока же самые простые меры остаются прежними: поддерживать туалет в чистоте и, если конструкция позволяет, закрывать крышку перед смывом.
Исследование опубликовано в журнале Science of the Total Environment.
