Ученые разработали новое антитело против вируса Эпштейна — Барр, или EBV. Это один из самых распространенных вирусов в мире: считается, что он есть примерно у 95% взрослых. У большинства людей он не вызывает заметных симптомов.
Но EBV — это не просто краткая инфекция. После попадания в организм вирус может остаться там на всю жизнь. Его связывают с несколькими видами рака, рассеянным склерозом и другими тяжелыми осложнениями.
Команда из Fred Hutchinson Cancer Center и University of Washington разработала антитела, которые атакуют два белка на поверхности частиц EBV. Эти белки помогают вирусу проникать в B-клетки — один из типов белых кровяных клеток, важных для иммунной системы.
Идея проста: если заблокировать эти белки, вирус не сможет закрепиться в организме. Возможно, это также поможет предотвратить его повторную активацию позже в жизни.
В опытах на мышах с иммунной системой, похожей на человеческую, одно из антител защитило животных от заражения EBV.
«Найти человеческие антитела, которые блокируют вирус Эпштейна — Барр, было особенно сложно».
— Эндрю Макгуайр, биохимик
Проблема в том, что EBV умеет связываться почти с каждой B-клеткой. Поэтому ученым трудно находить нужные иммунные клетки, на основе которых можно создать точные антитела.
Исследователи использовали мышей, выведенных так, чтобы они производили генетически человеческие антитела. Это повышает шанс, что такие антитела в будущем смогут подойти человеку, если работа дойдет до этого этапа.
Мышей подвергли воздействию двух белков EBV — gp350 и gp42. В ответ клетки запустили нужную иммунную реакцию, а ученые смогли выделить 10 новых антител: два против gp350 и восемь против gp42. Одно из них показало особенно перспективную защиту в экспериментах на живых мышах.
Когда EBV вызывает заметную болезнь, она обычно проявляется как инфекционный мононуклеоз. После этого вирус остается в организме в спящем, неинфекционном состоянии. Но он может стать опаснее для людей с ослабленной иммунной системой.
Особенно важным новое открытие может быть для трансплантации органов и костного мозга. Такие операции требуют подавления иммунитета, а это делает людей более уязвимыми перед EBV.
Ученые отдельно выделяют проблему посттрансплантационных лимфопролиферативных расстройств, связанных с EBV. В этих случаях лимфоциты, включая B-клетки, могут выйти из-под контроля, что способно привести к опасным для жизни видам рака.
«После многих лет поиска реального способа защиты от вируса Эпштейна — Барр это важный шаг для научного сообщества и людей с самым высоким риском осложнений».
— Эндрю Макгуайр, биохимик
До лечения людей еще далеко: впереди проверки безопасности и клинические испытания. Но исследователи считают, что новый подход может помочь остановить EBV до того, как он заразит иммунные клетки.
Исследование опубликовано в Cell Reports Medicine.
