Ученые Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе разработали минеральный солнцезащитный крем, который оставляет на коже значительно меньше характерного белого или серого налета.
Дерматологи давно рекомендуют ежедневно пользоваться солнцезащитными средствами, чтобы уменьшить воздействие ультрафиолетового излучения. Однако многие люди пренебрегают защитой, и одна из распространенных причин — внешний вид минеральных кремов с оксидом цинка. После нанесения они могут оставлять заметную светлую пленку, особенно на темной коже.
Исследователи UCLA решили не создавать новое химическое вещество, а изменить форму уже используемых частиц оксида цинка. Вместо обычных частиц ученые изготовили микроскопические структуры с четырьмя ответвлениями — тетраподы.
В испытаниях такие частицы обеспечивали надежную защиту от ультрафиолетового излучения, но при этом выглядели на коже гораздо естественнее. Исследователи считают, что технология может сделать минеральные солнцезащитные средства привлекательнее для людей с разными оттенками кожи и тем самым способствовать их регулярному использованию.
«Речь идет не только о косметике. Если улучшенный внешний вид крема заставит людей пользоваться им чаще, это может иметь реальные последствия для профилактики рака кожи», — отметил старший автор исследования Пол Вайс.
Работа началась в том числе с личного опыта первого автора исследования Эй Джея Аддае. Его раздражало, как обычный минеральный крем выглядит на его коже. Белый налет и другие эстетические недостатки в итоге заставляли его вовсе отказываться от солнцезащитных средств.
Проблема особенно заметна у людей с темными оттенками кожи. Они реже регулярно используют солнцезащитные кремы и чаще получают диагноз рака кожи уже на поздней стадии.
Оксид цинка широко применяется в минеральных средствах, поскольку защищает как от UVA-лучей, связанных со старением кожи, так и от UVB-лучей, вызывающих солнечные ожоги и повышающих риск рака кожи. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США считает оксид цинка безопасным и эффективным.
Минеральные кремы часто рекомендуют людям с чувствительной или склонной к акне кожей, розацеа, а также тем, кто предпочитает средства без химических солнцезащитных компонентов.
Однако обычные частицы оксида цинка способны собираться в плотные скопления. Из-за этого состав становится менее стабильным, а частицы сильнее рассеивают видимый свет, создавая белый или сероватый слой.
Большинство современных кремов содержит очень мелкие, приблизительно сферические наночастицы оксида цинка. Для нового исследования ученые использовали более крупные частицы, полученные с помощью запатентованного высокотемпературного процесса. По форме они напоминают крошечные четырехлучевые конструкции.
Благодаря выступающим ответвлениям тетраподы не могут плотно прилегать друг к другу и образовывать компактные комки. Вместо этого они создают пористую сеть и остаются более равномерно распределенными внутри крема.
Исследователи сравнили новый оксид цинка с обычными наночастицами, применяемыми в минеральных солнцезащитных средствах. При одинаковой концентрации формула с тетраподами обеспечила фактор защиты около SPF 30 — примерно такой же уровень, как у стандартных минеральных кремов.
Новая смесь также оказалась более стабильной. Со временем она реже расслаивалась и меньше густела.
Главное отличие было заметно внешне. В лабораторных экспериментах и контролируемых испытаниях на коже крем с тетраподами создавал более теплый оттенок, близкий к естественному цвету кожи. Интенсивного белого или серого налета, характерного для обычного оксида цинка, не возникало.
Этого удалось добиться без добавления красящих пигментов или специальных покрытий, маскирующих светлый слой.
«Когда я нанес состав на собственную кожу, привычного белого налета не было. В этот момент я понял, что технология действительно может работать», — рассказал Аддае.
Ученых также удивило, насколько быстро появился результат. По словам Пола Вайса, заметная разница была видна уже в самых первых составах.
До появления такого крема в продаже необходимы дополнительные испытания. Тем не менее исследование показывает, как изменение структуры материала может устранить практическое препятствие, мешающее людям регулярно защищаться от солнца.
Теперь команда сотрудничает с отделением дерматологии UCLA и клиникой, специализирующейся на коже разных оттенков. Ученые планируют выяснить, как новые частицы взаимодействуют с микробиомом кожи, и продолжить подготовку технологии к практическому применению.
«Лучший солнцезащитный крем — тот, которым люди действительно будут пользоваться. Если оксид цинка можно сделать менее заметным на разных оттенках кожи, не жертвуя уровнем защиты, больше людей смогут защититься от наиболее опасных последствий солнечного излучения», — заключил Аддае.
