Учёные из Кембриджа нашли способ менять сложные молекулы лекарств с помощью света, а не токсичных реагентов. Работа опубликована 12 марта в Nature Synthesis.
Смысл открытия простой: нужные изменения теперь можно вносить на позднем этапе разработки лекарства, когда молекула уже почти готова. Раньше для этого часто приходилось заново перестраивать большую часть соединения и тратить на это месяцы.
Новый метод запускают обычной LED-лампой при комнатной температуре. В таких мягких условиях удаётся создавать важные связи между атомами углерода и при этом не трогать другие уязвимые части молекулы. Для фармацевтики это особенно важно: даже небольшое изменение может повлиять на действие лекарства и его побочные эффекты.
У метода есть и практический плюс. Чем меньше химических стадий, тем меньше расход реагентов, энергии и времени. Кроме того, такой подход снижает объём токсичных отходов.
Открытие началось с ошибки в лаборатории. Исследователь проверял реакцию и убрал один из компонентов в контрольном опыте, но процесс всё равно пошёл — а местами даже лучше, чем ожидалось. Вместо того чтобы списать результат на неудачу, команда стала разбираться дальше.
Затем учёные подключили модели машинного обучения. Они помогают заранее оценить, в каком месте новая реакция сработает на ещё не проверенных молекулах. Это может ускорить поиск новых лекарств и сократить число проб и ошибок.
