На севере Англии, в графстве Йоркшир, посреди низменного ландшафта возвышаются три гигантских каменных столба. Они достигают семи метров в высоту, каждый весит более 25 тонн, и вместе они образуют самый высокий из сохранившихся доисторических каменных рядов в Британии. Их называют Стрелы Дьявола. И до самого последнего времени никто не знал, откуда взялся камень для этих исполинов.
Что не так с этими камнями
Стрелы Дьявола стоят в месте, где геологически подходящего камня нет. Сами монолиты сделаны из грубозернистого песчаника — миллистоун-грита, который образовался более 300 миллионов лет назад в бассейне Пеннинских гор. Но рядом с местом установки таких пород нет. Значит, камни откуда-то привезли.
Долгое время считалось, что источником служили скалы Пламптон-Рокс, расположенные в 13 километрах от Стрел. Эта версия была даже зафиксирована на информационных табличках у памятника. Другая гипотеза предполагала, что камни могли быть перенесены ледниками во время ледникового периода. Ни та, ни другая не подтвердились.
Неинвазивный метод: скотч и микроскоп
Международная команда исследователей под руководством Университета Кертина (Австралия) и Йоркского университета (Великобритания) применила новый, щадящий метод отбора проб. Вместо того чтобы вырезать куски из древних памятников, ученые использовали обычную клейкую ленту. Они прижимали её к поверхности камней, и микроскопические минеральные зерна прилипали к ней, не оставляя на мегалитах никаких следов.
Затем исследователи проанализировали возрастные «отпечатки» этих зерен — изотопные метки циркона и апатита, которые действуют как геохимический паспорт породы. Сравнив их с образцами из разных карьеров, ученые получили однозначный результат: камень для Стрел Дьявола добыли в Бримхэм-Рокс — суровом скалистом ландшафте в 18 километрах к западу.
Почему 18 километров — это много
Это не просто географическая деталь. Рядом со Стрелами, всего в 5 километрах, есть выходы песчаника — их можно было бы использовать. Скалы Пламптон, которые считались вероятным источником, находятся в 13 километрах. Но строители выбрали не ближайший, не второй по близости, а третий — самый дальний из доступных.
Каждый камень весит более 25 тонн. В эпоху неолита, без колёс, без металлических инструментов, без тягловых животных (лошади ещё не были одомашнены в Британии), переместить такую махину на 18 километров — задача, требующая невероятной организации. По ровной поверхности это уже подвиг. А Бримхэм-Рокс — это не ровная поверхность, это пересечённая местность со сложным рельефом.
Ведущий автор исследования доктор Энтони Кларк отметил: это был не прагматичный выбор, а осознанное решение. Люди не просто искали камень — они искали камень из конкретного места. Ландшафт Бримхэм-Рокс, с его причудливыми скальными выходами, вероятно, имел для них сакральное или символическое значение.
Четвёртая стрела, которая не исчезла
Исследование подтвердило и ещё одну легенду. В XVI веке антиквар Джон Лиланд записал, что стрел было четыре. Позже четвёртый камень исчез. В XIX веке историк Дж. Р. Уолбрен предположил, что его обломки использовали для строительства Битвенного креста — 5,5-метрового монумента в соседней деревне Олдборо, установленного в память о битве 1322 года.
Минеральное «дактилоскопирование» подтвердило: крест действительно сделан из того же камня, что и Стрелы. Четвёртая стрела всё это время стояла на виду, просто в другом облике.
Что это меняет
Открытие не просто решает старую загадку. Оно показывает, что доисторические общества были гораздо сложнее, чем принято думать. Они не были примитивными прагматиками, бравшими то, что под рукой. Они делали осознанный выбор, связанный с их верованиями, с их отношением к земле.
Как отметил соавтор исследования доктор Джим Лири из Йоркского университета: неолитические общины превратили знакомую местность в «эпический квест по созданию сакрального ландшафта». И этот квест — от выбора камня до его транспортировки и установки — длился, возможно, десятилетия. Может быть, поколения.
Директор Национального фонда по управлению Бримхэм-Рокс Джастин Скалли заметил, что народная легенда рассказывает о Дьяволе, который стоял на холме и метал огромные каменные стрелы в сторону Боробриджа, но промахнулся. Теперь учёные выяснили: реальная история этих камней не менее удивительна, чем миф.
Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the Royal Society A.
Изображение: royalsocietypublishing.org
