Сегодня мы привыкли полагаться на зрение, слух и обоняние. Но как начиналось это ощущение мира? Новое исследование окаменелых следов показало, что животные прошли путь от хаотичных блужданий до целенаправленных путешествий за 20 миллионов лет.
Доктор Зекун Ван, руководитель исследования, говорит, что это был переломный момент в эволюции. Впервые живые существа получили способность понимать окружающую среду, собирать информацию и планировать маршруты к пище или партнерам.
Что скрывают древние следы
Эдиакарский период (635–539 млн лет назад) был временем перехода от простых клеток к сложным формам жизни. Мягкотелые существа редко сохранялись, но их следы — уникальный источник данных.
Ван и его коллега Тяньюнь Ши изучили 231 окаменелый след по всему миру. Оказалось, что по рисунку передвижения можно определить развитие органов чувств животного.
Ключевой принцип: если следы хаотичны и бесцельны — животное почти не чувствовало среду. Если путь резко меняет направление к ресурсам — сенсорные способности развиты.
Хронология эволюции чувств
До 546 млн лет назад — животные ощущали пространство менее чем в 1 см. Их следы хаотичны, они натыкались на пищу случайно.
540 млн лет назад — сенсорный радиус вырос до 10 см. Появились прямые маршруты к микробным сообществам. Возможно, возникло примитивное зрение.
526 млн лет назад (кембрийский взрыв) — животные чувствовали на 15 см вокруг. Это в 12 раз больше ширины их тела (как человек ощущает 4 метра).
Что дальше
Развитие чувств запустило цепную реакцию: животные начали осваивать новые ниши, что потребовало более сложных конечностей и органов. Это заложило основы мира, в котором доминируют животные.
В будущем Ван планирует изучать другие модели поведения — избегание опасности, соблюдение границ, чтобы еще глубже понять сенсорные возможности древнейших обитателей Земли.
Итоги исследования опубликованы в журнале PNAS.
Изображение: животные с ограниченными органами чувств прокладывают «случайные» маршруты, блуждая по окружающей среде. Фото: Фрэнки Данн
