В мире насекомых произошло событие, которое можно назвать настоящей научной сенсацией. Впервые за всю историю наблюдений на территории Якутии, в суровой зоне вечной мерзлоты, был обнаружен представитель семейства аскалафов — хищных насекомых, которые больше похожи на миниатюрных стрекоз. Речь идет о сибирском аскалафе, который обитает в степях и лесостепях Южной Сибири, на Алтае, в Красноярском крае и Прибайкалье. Теперь же география его распространения неожиданно расширилась почти на тысячу километров к северу.
Единственный экземпляр, причем самка, был пойман сотрудниками Института проблем криолитозоны в долине реки Алдан, на крутом каменистом склоне, прогреваемом солнцем. Эта находка на Алданском нагорье, на широте 59 градусов, стала полной неожиданностью для ученых. Дело в том, что ближайшие известные места обитания этого вида находятся гораздо южнее: в бассейне Енисея до 56-й параллели, а в Прибайкалье — и вовсе до 53-й. Сибирский аскалаф — существо очень эффектное: крупное, с быстрым, стрекозиным полетом, он охотится на летающих насекомых прямо в воздухе. Днем его можно заметить на цветах, где он греется и поджидает добычу. Именно так и была найдена эта особь — сидящей на стебле яркого цветка под названием ястребинка.
Но почему этот южный теплолюбивый вид оказался так далеко на севере, в зоне с суровыми зимами и вечной мерзлотой? Ученые предполагают, что это живое ископаемое, реликт прошлого. Скорее всего, аскалафы распространились на север еще во времена голоценового климатического оптимума — примерно 6–7 тысяч лет назад, когда на планете было значительно теплее, чем сегодня. Когда климат снова стал холоднее, основная популяция отступила на юг, но отдельные изолированные очаги смогли сохраниться в уникальных микроклиматических условиях. Например, на юге Якутии, в долине Алдана, сочетание умеренно теплого лета, снежных зим и хорошо прогреваемых солнечных склонов создает своеобразный «оазис», где до сих пор укрываются от холода южные виды.
Интересно, что в тех же местах биологи уже находили и других нехарактерных для этих широт насекомых — клопов, предпочитающих тепло и сухость. Это подтверждает гипотезу о том, что южные склоны якутских рек служат естественным убежищем для реликтовых видов.
Несмотря на столь широкий ареал, сибирский аскалаф — большая редкость повсюду, даже в своих основных местах обитания. Его численность невысока, поэтому он уже занесен в региональные Красные книги нескольких субъектов России, включая Красноярский край и Иркутскую область. Теперь он появился и в списке уникальных обитателей Якутии. Это открытие заставляет по-новому взглянуть на биоразнообразие Арктической зоны и показывает, что даже в царстве вечной мерзлоты можно найти отголоски древних, более теплых эпох, а природа преподносит сюрпризы даже самым опытным исследователям. Впереди у энтомологов долгая работа: предстоит выяснить, существует ли здесь устойчивая популяция этого вида или же это лишь случайный «заблудившийся» гость.
Исследование опубликовано в журнале «Far Eastern Entomologist»
Изображение на обложке: разработано Magnific
