Ученые из Крымского федерального университета имени В. И. Вернадского выяснили, как дикие пчелы выбирают жилье. Оказалось, что логика у этих насекомых не такая, как можно было бы предположить.
Речь идет об одиночных пчелах вида Osmia cornuta — близких родственницах медоносных пчел, которые живут не большими семьями, а поодиночке и считаются отличными опылителями садов. Для своих гнезд они часто используют искусственные домики — так называемые ульи Фабра. Это полые трубки из стеблей тростника, вставленные в стенку. Пчела залетает в трубку, откладывает там яйца и оставляет потомство.
Ученые задались вопросом: влияет ли на выбор пчелы то, насколько заметно входное отверстие трубки на фоне стены? Логично было бы предположить, что чем контрастнее отверстие, тем легче пчеле его найти и тем охотнее она его заселит. Чтобы проверить это, исследователи покрасили стенки вокруг отверстий в черный и белый цвет, а часть оставили неокрашенной. Дополнительно они покрасили и внутренние края самих трубок. В итоге пчелам предложили девять разных цветовых комбинаций, которые разделили на три группы: самые контрастные, средние и самые слабоконтрастные.
Результат оказался неожиданным. Пчелы чаще всего выбирали как раз самые незаметные, наименее контрастные трубки — их заселили на 37,7%. А самые яркие и заметные варианты заинтересовали пчел меньше всего — всего 26,2%. Средние по контрастности трубки заняли промежуточное положение с показателем 33,3%.
Ученые объясняют это заботой о безопасности потомства. Дело в том, что яркое, бросающееся в глаза отверстие заметно не только самой пчеле, но и паразитам, которые не прочь отложить свои яйца в чужое гнездо, а также хищникам. Выбирая малозаметный вход, самка обеспечивает своему потомству лучшую защиту.
Любопытно, что при этом пчелы вида Osmia cornuta предпочитали трубки на белом фоне — их заселили на 35,7%. А вот черный и серый фон оказались менее популярны — 31% и 28,6% соответственно. Это отличает их от двух других видов диких пчел, Osmia cerinthidis и Megachile rotundata, которые в аналогичных экспериментах, наоборот, охотнее занимали трубки именно на черном фоне.
Еще одна деталь: если смотреть на цвет внутренних стенок трубки у самого входа, то пчелы чаще всего выбирали неокрашенные, естественные серые трубки — 40,5%. Белые внутри оказались на втором месте — 33,3%, а вот черные внутри заселялись реже всего — 22,4%.
Ученые отмечают, что пока не могут до конца объяснить все эти различия. Предполагается, что они связаны с особенностями биологии гнездования разных видов пчел, которые, несмотря на внешнее сходство, могут довольно сильно отличаться друг от друга. Исследования в этом направлении будут продолжены.
Практическая ценность работы в том, что понимание предпочтений диких пчел помогает создавать для них более удобные и привлекательные домики. А это, в свою очередь, важно для опыления садов и сельскохозяйственных культур. Чем больше диких пчел удастся привлечь на участок, тем лучше будет урожай.
Исследование опубликовано в журнале «Экосистемы»
Изображение на обложке: разработано Magnific
