Если пауки и так кажутся вам жуткими, дальше лучше читать осторожно.
Новое исследование сравнило скорость бега 258 разных видов пауков. И оказалось, что самые быстрые из них легко могут догнать человека, который просто идет пешком.
Для проверки ученые использовали лабораторную установку: камеру и бумагу с сеткой, закрепленную на пластиковом подносе или металлическом листе. Так они измеряли, какие виды пауков быстрее всего пробегают расстояние между двумя точками.
Победителем стал паук-охотник из рода Heteropoda, обитающий в Квинсленде, Австралия. Он разогнался почти до 3,6 метра в секунду. Это чуть больше 8 миль в час — быстрее среднего темпа человеческого бега трусцой, который обычно составляет 4–6 миль в час.
Но это было не просто соревнование на скорость. Исследователи хотели понять, как эволюция и строение тела пауков влияют на их способность быстро бегать.
Иначе говоря, какие формы тела и особенности делают паука особенно быстрым.
По данным авторов, если учитывать размер тела и родство между видами, высокая скорость чаще была связана с относительно длинными ногами. В меньшей степени имел значение образ жизни паука. А вот тонкость ног и то, бегает ли паук вверх ногами или по обычной поверхности, заметной роли не сыграли.
Формально мировой рекорд скорости среди пауков принадлежит марокканскому пауку Cebrennus rechenbergi. Его еще называют flic-flac spider: при испуге он передвигается кувырками, как колесо. Но это движение технически не считается обычным бегом, который изучали в новой работе.
К тому же средняя максимальная скорость этого паука составляет около 1,7 метра в секунду. Это показывает, насколько неполным было прежнее представление о том, как быстро на самом деле могут двигаться пауки.
Ученые обнаружили, что крупные пауки в целом бегают быстрее. Но были и исключения. Крошечный оранжевый паук Oonops pulcher весит примерно в 30 тысяч раз меньше рекордного паука-охотника, но оказался всего в 18 раз медленнее.
Это согласуется с прежними исследованиями, которые показывали: самые быстрые животные обычно не самые маленькие и не самые большие. Важнее то, какие ограничения размер тела и анатомия накладывают на работу мышц.
Специалист по биомеханике животных Дэвид Лабонт из Имперского колледжа Лондона объяснял это на примере гепарда: он легко обгоняет большинство собак похожего размера. Его образ жизни сделал такую скорость полезной, но сама возможность так бегать все равно определяется физикой.
Помимо общего размера тела, важными оказались и длинные ноги. Причем длина ног влияла на скорость сильнее, чем их тонкость.
После измерений и сбора опубликованных данных о скорости 258 видов паукообразных исследователи сравнили эти показатели с их эволюционным древом. Так они посмотрели, как разные линии пауков отличаются по беговым возможностям.
Быстрее всего для своего размера бегали наземные пауки-охотники. Вероятно, это связано с тем, что они много времени активно преследуют добычу. При этом более новые с эволюционной точки зрения виды показали самый большой разброс по скорости.
По словам авторов, общая картина скорости у пауков зависит не только от размера тела, но и от формы ног, образа жизни и эволюционной истории.
Это самый подробный каталог скорости пауков на сегодняшний день. Для кого-то он может сделать встречу с пауком еще менее приятной, но для науки работа важна: она показывает, как физические возможности и генетическая история вместе формируют особенности вида.
В конце исследования авторы отдельно отмечают, что в эпоху, когда машинное обучение и искусственный интеллект все сильнее влияют на науку, реальные эксперименты и реальные данные остаются особенно важными.
Только с такими данными, пишут исследователи, можно серьезно продвинуться в понимании того, что определяет движение пауков, других членистоногих и животных в целом.
Работа доступна на сервере препринтов bioRxiv и пока ожидает рецензирования.
