Один из древесных гигантов природы, североамериканский снежный лес, вскоре может начать сокращаться.
Бореальный лес произрастает в субарктических широтах, занимая большую часть Аляски и Канады. Ранее ученые предполагали, что с потеплением климата его ареал может сдвинуться на север, что поможет сохранить его обширность.
Но в течение двух десятилетий северная линия деревьев экосистемы сохранялась, в то время как южная линия деревьев поредела, сообщают исследователи 8 июня в журнале Nature Communications. Деятельность человека и изменение климата могут привести к сокращению огромного леса.
«Мы собираемся преобразовать целый биом в масштабах континента, — говорит эколог Ронни Ротбарт из Вагенингенского университета в Нидерландах.
Миллионы людей, многие из которых относятся к коренным народам, зависят от бореального леса. Считается, что он содержит около 25 процентов оставшихся нетронутых лесов Земли, а его живая флора, по оценкам, хранит около 15 миллиардов метрических тонн углерода. Это больше, чем выбросы от сжигания ископаемого топлива в мире в прошлом году.
Но лес уничтожается, и не только из-за изменения климата. Вырубка леса и лесные пожары, подобные тем, что бушуют сейчас в Квебеке, также могут уменьшить его площадь.
Ротбарт и его коллеги оценили, как эти факторы влияют на ареал леса. Используя спутниковые наблюдения, исследователи проследили за изменениями древесного покрова с 2000 по 2019 год. Затем они проанализировали, как эти изменения соотносятся с температурой, осадками и воздействиями, такими как лесные пожары и вырубка леса.
В целом, древесный лесной покров увеличился, в основном в северной части леса. Однако северная граница леса практически не увеличилась, в то время как южная граница поредела, в основном из-за лесных пожаров и вырубки леса. Исследователи также обнаружили, что южные районы не полностью восстановились после этих бедствий в течение исследуемого периода, чему, возможно, помешало потепление климата.
Эти изменения могут предвещать долгосрочное сокращение лесов, хотя пока неясно, когда именно это может начаться.
Нет комментариев