Исследователь из Тверского государственного университета Евгений Шиков выяснил, что кавказский слизень, один из самых опасных вредителей для огородов и садов, способен менять цвет в зависимости от погоды. Исследование, опубликованное в научном журнале, показывает: эти моллюски не всегда выглядят одинаково. Летом они светлые, почти белые или бежевые, но с приходом первых ночных заморозков их окраска начинает темнеть. Сначала слизни становятся коричневыми, а затем почти черными.
Наблюдения велись на протяжении нескольких лет в частном саду под Тверью. Ученый насчитал там более трехсот особей. Изначально кавказский слизень встречался единично, но со временем его плотность выросла до 68 экземпляров на квадратный метр. Это настоящий демографический взрыв для вредителя, который быстро завоевывает новые территории. Раньше этот вид обитал в основном на Северном Кавказе, но теперь он распространился по Русской равнине, и остановить его очень сложно.
Самое интересное открытие касается того, как именно происходит смена окраски. Оказывается, цвет меняют только молодые слизни, которые еще не достигли половой зрелости. Взрослые особи, готовые к размножению, остаются светлыми, даже когда вокруг становится холодно. Поэтому осенью в саду можно увидеть рядом и светлых, и темных слизней. При этом коричневые и светлые взрослые особи спокойно спариваются друг с другом. Ученые также проверили, что будет, если поместить темных слизней в террариум с комнатной температурой. Никакого изменения окраски не произошло — значит, дело именно в холоде, а не в возрасте или питании.
Для обычных садоводов и агрономов эта информация имеет практическую ценность. Дело в том, что кавказский слизень очень похож на другого вредителя — черноголового слизня. Летом их легко различить: у черноголового голова и шея черные с характерным узором, а у кавказского они светлые. Но осенью, когда кавказский слизень темнеет, разница становится почти незаметной. Чтобы не перепутать вредителей, автор исследования предлагает простой способ: посмотреть на мантию (участок кожи за головой). У кавказского слизня кожа толстая, и внутренняя раковина не просвечивает. А у черноголового слизня кожа тоньше, и раковина видна как светлое пятно. Эта простая подсказка поможет определить вредителя без лабораторных анализов.
Ученый также составил определительную таблицу для трех похожих видов слизней, которая пригодится всем, кто борется за урожай. В ней указаны только внешние признаки, которые можно заметить невооруженным глазом. Это особенно важно, потому что неправильное определение вида может привести к тому, что меры борьбы окажутся неэффективными. Кавказский слизень — серьезная угроза для овощей и декоративных растений, и теперь у садоводов есть инструмент, чтобы вовремя его распознать и принять меры.
Исследование опубликовано в журнале «Экосистемы»
Изображение на обложке: разработано Magnific
