На юго-востоке Крымского полуострова, среди выжженных солнцем степей, скрываются пейзажи, напоминающие марсианские ландшафты. Озера Кояшское и Сасык-Сиваш меняют свой облик в зависимости от времени года, превращаясь из обычных водоемов в розовые зеркала.
От античного города до императорского стола
История этих мест уходит корнями в глубокую древность. Когда-то на месте Кояшского озера была морская лагуна с действующим грязевым вулканом. Около двух тысяч лет назад морские волны сформировали песчаную косу — пересыпь, навсегда отрезавшую водоем от Черного моря.
С тех пор эти земли стали центром соледобычи. Еще во времена античного города Киммерик здесь добывали не только поваренную соль, но и глауберову соль, а также соединения магния и калия. Особой ценностью пользовалась красная соль с легким фиалковым ароматом. В имперские времена этот деликатес поставляли прямиком к царскому столу.
Сегодня Сасык-Сиваш остается крупнейшим соленым озером региона. Его площадь составляет более 70 квадратных километров при глубине чуть более метра. Летом вода активно испаряется, концентрация соли растет, а пейзаж покрывается белыми соляными кристаллами.
Почему вода становится розовой?
Яркий цвет воды — это результат работы микроскопических организмов. В жару водоросли Dunaliella и галобактерии начинают вырабатывать бета-каротин для защиты от ультрафиолета. Именно этот пигмент окрашивает воду и соляные кристаллы в оттенки от нежно-розового до насыщенного кирпичного.
Интересно, что в античных источниках нет упоминаний о розовом цвете местных озер. Ученые связывают это с глобальным изменением климата. За последние десятилетия активность микроорганизмов возросла, поэтому визуальный эффект стал проявляться гораздо чаще и ярче.
Жизнь там, где выжить невозможно
Для биологов ценность этих мест измеряется не красотой фотографий. Соленые водоемы служат естественной лабораторией по изучению экстремальных форм жизни.
«Соленые озера исключительно интересны экологам как места с экстремальными условиями обитания. Среди их обитателей есть объекты, важные для аквакультуры. Кроме того, изучая соленые озера, исследователи открывают новые виды микроорганизмов, описывают уникальные особенности обмена веществ, позволяющие выживать в экстремальных условиях», — поясняет Владимир Губанов, младший научный сотрудник ФИЦ ИнБЮМ, член РГО.
Особый интерес представляют рачки артемии. Живущие в гиперсоленой воде, они сами приобретают красный оттенок и становятся основой пищевой цепи. Их яйца (цисты) высоко ценятся в мировой аквариумистике и косметологии.
Наследие под угрозой дамбы
Уникальность этих озер заключается в их хрупкости. Существование Кояшского озера напрямую зависит от целостности узкой песчаной полосы, отделяющей его от моря. Для Сасык-Сиваша критически важна сохранность разделительной дамбы.
Эта дамба делит озеро на две части с разным уровнем солености. Северная часть менее соленая, и именно там водится рыба удивительного качества. Местные караси и карпы имеют нежное мясо с легким розовым оттенком. Исследователи полагают, что причина кроется в солоноватой воде и рационе рыб, основу которого составляет мотыль.
Добыча соли здесь ведется столетиями по неизменному принципу: впускаем морскую воду, ждем испарения, собираем "урожай". Сегодня промышленная добыча переместилась преимущественно на Сасык-Сиваш. Здесь до сих пор можно увидеть рельсы, которые рабочие вручную перекладывают вслед за комбайном-сборщиком. Самой установке, собирающей соль, уже больше полувека. Продукция местного промысла — соль — ценится во всем мире: еще в 1912 году она получила золотую медаль Всемирной выставки в Париже, говорится на сайте РГО.
Изображение: разработано Мagnific.
