Токсичные вещества, которые начали запрещать в Европе ещё около двух десятилетий назад, до сих пор обнаруживаются в почвах, донных отложениях, воздухе и других частях окружающей среды. Но особенно исследователей беспокоит то, что эти соединения продолжают циркулировать по пищевым цепям и сохраняться внутри помещений, где с ними контактируют люди.
Речь идёт о полибромированных дифениловых эфирах — группе веществ, которые раньше широко использовали как антипирены, то есть добавки, снижающие горючесть материалов.
Их применяли в строительных материалах, электронике, автомобилях, самолётах, мебельных тканях и наполнителях — практически везде, где требовалось уменьшить риск возгорания.
Со своей задачей эти вещества справлялись достаточно хорошо. Проблема стала очевидной в 1990-х годах, когда выяснилось, что они способны накапливаться в природе и человеческом организме.
Одно из исследований в Швеции обнаружило эти соединения в грудном молоке, причём их концентрация быстро росла с 1972 по 1997 год. Позднее исследование в США выявило ещё более высокие уровни загрязнения.
В начале 2000-х различные формы этих веществ начали запрещать во многих странах, включая государства Европы и США.
При этом точно определить их воздействие на здоровье непросто. Большая часть данных о токсичности получена либо в небольших экспериментах на животных, либо из наблюдений за людьми. Такие исследования могут показать связь между воздействием вещества и заболеваниями, но сами по себе не доказывают, что именно оно стало их причиной.
Тем не менее результаты исследований связывали воздействие этих соединений с раком печени, щитовидной и молочной железы, а также с возможными нарушениями репродуктивного здоровья. Эти данные стали одной из причин, по которым Европейский союз начал запрещать различные формы таких антипиренов с 2004 года.
Теперь учёные проанализировали 181 опубликованное исследование, посвящённое загрязнению этими веществами в разных частях Европы, чтобы понять, насколько эффективными оказались принятые меры.
Картина оказалась неоднозначной. Запреты действительно дали эффект, однако загрязнение никуда не исчезло.
Следы веществ находили в самых разных местах — от офисных помещений в Испании до снега в удалённых районах словацких Альп.
На открытом воздухе концентрации обычно были значительно ниже, чем внутри помещений. Наиболее загрязнёнными закономерно оказались районы с интенсивной деятельностью человека: города, промышленные предприятия и свалки.
В донных отложениях и осадке сточных вод чаще всего преобладало соединение БДЭ-209, тогда как в воздухе и почве заметную роль играли БДЭ-47 и БДЭ-99.
При этом несколько исследований показали, что концентрации этих веществ в воздухе и почве постепенно снижаются. Авторы считают, что это, вероятно, связано именно с введёнными запретами.
Но полностью убрать старые загрязнители из окружающей среды оказалось намного сложнее, чем прекратить их производство.
Источниками продолжают оставаться старая мебель и электроника, переработанные материалы, свалки, сточные воды, бывшие текстильные предприятия, территории после пожаров и площадки по разборке техники и автомобилей.
Вещества способны переходить из одного звена в другое. Из старых товаров они попадают в домашнюю пыль, из пыли — в сточные воды, затем в осадок очистных сооружений, из него — в почву, а из загрязнённых донных отложений — в водные пищевые цепи.
Похожая проблема существует не только в Европе. В исследовании 2024 года эти соединения обнаружили в рыбе в США, хотя их использование там было прекращено примерно двумя десятилетиями ранее.
Авторы работы обращают особое внимание на распространение повторного использования материалов. Покупка подержанных товаров, переработка сырья, ремонт старых домов и применение отходов в новых целях могут непреднамеренно возвращать давно запрещённые загрязнители в современный оборот.
Например, материалы, произведённые десятилетия назад с использованием огнезащитных добавок, после переработки способны снова попасть в новые изделия, если содержание старых химикатов никто не контролирует.
Исследователи подчёркивают, что эти вещества уже нельзя считать исключительно загрязнителями прошлого. Производить их перестали много лет назад, но химическое наследие старых товаров и отходов продолжает влиять на окружающую среду и потенциальное воздействие на людей.
Исследование опубликовано в журнале Environmental Research.
