Грибы, которые прячутся даже в стерильных лабораториях НАСА, могут оказаться крепче, чем кажется. Новое исследование показало: некоторые штаммы способны пережить все этапы миссии на Марс — от сборки аппарата до посадки и работы на поверхности.
Ученые выделили грибковые споры (конидии) Aspergillus calidoustus из чистых помещений, где собирают космические зонды. Эти объекты тщательно дезинфицируют, но микробы все равно проникают. Затем специалисты имитировали экстремальные условия: вакуум, радиацию, морозы Марса, ультрафиолет и пыль реголита. Большинство организмов погибли, но конидии A. calidoustus выжили. Лишь комбинация сильного холода и жесткой радиации их добила.
Исследование проводил микробиолог Кастури Венкатесваран, экс-специалист Группы биотехнологий и планетарной защиты Лаборатории реактивного движения НАСА. Его команда тестировала 27 штаммов из программы Mars 2020 (марсоход Perseverance).
«Выживание микроорганизмов определяется не одним стрессовым фактором, а сочетанием защитных механизмов», — подчеркивает он.
Защита планет — ключевая задача дальних миссий. Космические аппараты не должны переносить земные микробы на другие миры, чтобы не загрязнить их и не исказить поиск внеземной жизни. Грибы раньше игнорировали: дезинфекцию проверяли в основном на бактериях. Теперь ясно, что эукариоты (грибы с ядром) тоже крайне устойчивы.
Открытие имеет практические последствия. Aspergillus calidoustus может попасть на борт, долететь до Марса и выжить там. Это заставляет пересмотреть протоколы стерилизации и мониторинга. Предыдущие находки живых микробов на зондах после дезинфекции подтверждают: проблема реальна.
Работа поможет улучшить стратегии планетарной защиты для будущих миссий. Грибы напоминают: земная жизнь готова колонизировать космос, и человечеству нужно быть осторожнее.
Результаты исследования опубликованы в журнале Applied and Environmental Microbiology.
Изображение: фрипик
