Океан полон странных союзов, но некоторые из них способны удивить даже опытных биологов. Рыбы-ремора, известные своей привычкой путешествовать «автостопом» на спинах акул и китов, оказались куда более изобретательными, чем считалось. Новое исследование, основанное на многолетних подводных наблюдениях, раскрыло их необычную тактику взаимодействия с гигантскими скатами манта.
Ученые проанализировали тысячи часов видеозаписей, сделанных за 15 лет у берегов Флориды, Мальдив и в других тропических регионах. Результат превзошел ожидания. Вместо того чтобы просто прикрепляться к телу хозяина с помощью своей знаменитой присоски на голове, реморы начали делать нечто иное. Они ныряли прямо в клоаку ската — отверстие, которое служит для выведения отходов и размножения.
Такое поведение было зафиксировано у всех трех известных видов мант. Ранее ученые уже видели, как реморы забираются в клоаку акул, но для скатов это стало научной сенсацией. Всего за период с 2010 по 2025 год специалистам удалось задокументировать семь случаев такого «погружения» и один случай прикрепления к жабрам. Частота встреч оказалась крайне низкой — менее 1% от всех наблюдений, что делает находку особенно ценной.
На кадрах видно, насколько глубоко проникают рыбы. В некоторых эпизодах снаружи торчит лишь хвост реморы, в других — половина тела остается на виду. Такое поведение поставило перед учеными вопрос: зачем рыбам искать убежище в столь необычном месте?
Исследователи выдвинули несколько гипотез. Первая и самая очевидная — защита. Спрятавшись внутри, ремора получает естественный щит от хищников. Вторая версия связана с питанием: клоака может быть местом скопления паразитов или органических остатков, которые прилипалы используют в пищу. Третья теория касается энергосбережения. Внутри тела ската рыба оказывается вне зоны действия мощных потоков воды, которые создает при движении хозяин. Это позволяет экономить силы, оставаясь на месте без активного сопротивления течению.
Как бы ни были выгодны эти «апартаменты» для ремор, самим скатам такое соседство, похоже, не нравится. На одном из видео манта резко вздрогнула в момент проникновения. В других случаях скаты начинали резко щелкать грудными плавниками — по мнению ученых, это может быть попыткой стряхнуть или изгнать непрошеного гостя.
Авторы исследования подчеркивают, что точные механизмы этого поведения еще предстоит изучить. Однако уже сейчас ясно одно: отношения между реморами и их хозяевами гораздо сложнее и интимнее, чем простая «поездка на спине». Это открытие заставляет пересмотреть взгляды на экологию симбиоза в океане.
Новое исследование опубликовано в журнале Ecology and Evolution.
Изображение: sciencex.com
