В туманных горных лесах Анд растут необычные орхидеи, которые уже много лет привлекают торговцев редкими растениями. Речь идёт о роде Dracula — мрачноватых цветах с длинными тёмными чашелистиками, похожими на клыки.
Несмотря на название, оно связано не с вампирами и кровью, а с латинским выражением «маленький дракон». Однако готическая внешность и сходство некоторых цветков с обезьяньей мордочкой сделали эти орхидеи настоящими звёздами интернета.
Первый известный представитель рода был вывезен из Западных Анд Колумбии в 1871 году. Ботаники того времени называли цветы гротескными и причудливыми, отмечая их почти непреодолимую привлекательность. Вскоре охотники за орхидеями начали отправлять растения в европейские оранжереи.
За прошедшие полтора века интерес к ним не исчез. Многие любители и профессиональные цветоводы ответственно покупают искусственно выращенные растения. Но некоторые коллекционеры по-прежнему ищут экземпляры из дикой природы. Для вида, насчитывающего всего несколько десятков растений, даже одна такая экспедиция может стать катастрофой.
Проблема особенно серьёзна из-за того, что орхидеи Дракула чрезвычайно уязвимы. Оценка состояния рода показала, что почти 70% из 133 известных видов находятся под угрозой исчезновения.
Почти все эти орхидеи являются эпифитами — они растут на деревьях во влажных горных лесах Анд, главным образом в Колумбии и Эквадоре. При этом 69% видов известны менее чем в шести местах на всей планете, а некоторые встречаются только в одной долине.
Авторы нового исследования изучили официальные сведения о международной торговле за 42 года. Оказалось, что с 1981 года через границы легально перевозили 121 из 133 видов рода Dracula. Это 91% всех известных видов.
Всего в документах значится более 112 тысяч растений, вывезенных из 25 стран и ввезённых в 52 страны. Почти половина торговли приходилась на государства, где эти орхидеи вообще не растут в природе.
Крупнейшая зарегистрированная партия состояла из 4650 экземпляров Dracula cordobae — вида, который в природе встречается только в Эквадоре. Однако в 2004 году растения были отправлены из Тайваня в Бельгию.
Все более чем 112 тысяч орхидей официально значились как искусственно размножённые. Ни одно растение за четыре десятилетия не было заявлено как изъятое из дикой природы. Исследователи сомневаются, что этим сведениям можно полностью доверять.
У недавно открытых видов часто неизвестны продолжительность жизни и другие особенности. Из-за этого бывает сложно определить, действительно ли растение было выращено искусственно. Дикие экземпляры могут ошибочно или намеренно регистрироваться как полученные в питомнике.
Подозрения усиливает история научного описания этих цветов. Около 89% видов Dracula впервые были описаны по растениям, уже находившимся в питомниках, а не по подтверждённым диким популяциям. Многие из этих образцов находились за пределами родных стран орхидей, чаще всего в США.
Только 7% видов официально описали по растениям, происхождение которых из дикой природы было подтверждено. Получается, что к моменту, когда многие орхидеи получали научные названия, они уже находились в продаже.
В среднем между официальным описанием нового вида и его появлением в торговых документах проходило восемь лет. Для видов, открытых после 1981 года, этот срок сократился до пяти лет.
Около 18% видов начали продавать в течение двух лет после присвоения названия. Dracula fuligifera экспортировали уже за год до её официального научного описания.
Dracula anthracina известна лишь по одному участку леса, где зарегистрировано всего 17 взрослых растений. При этом международная торговля этим видом началась в год его открытия.
Около 10% всех проданных орхидей — более 11 тысяч растений — были записаны просто как «Dracula sp.», без указания конкретного вида. Из-за этого невозможно установить, какие именно растения покупали и продавали.
В официальных документах обнаружились и другие ошибки. Один вид был неправильно указан в партии 2013 года, другой несколько лет продавался под названием, которое позднее исправили специалисты. Два природных гибрида регистрировали как самостоятельные виды.
Сейчас весь род включён в Приложение II Конвенции СИТЕС. Это разрешает международную торговлю при наличии соответствующих разрешений.
Авторы исследования считают такую защиту недостаточной и предлагают перенести орхидеи Дракула в Приложение I. Оно запрещает международную торговлю растениями в коммерческих целях. По мнению учёных, это может замедлить исчезновение видов и не позволит редким орхидеям попадать на рынок почти сразу после открытия.
Некоторые представители рода остаются настолько редкими, что известны почти исключительно по научным публикациям. Dracula irmelinae встречается в природе, но её ни разу не регистрировали в культуре. Dracula inexperata выращивали только в том месте, где она была впервые обнаружена.
А Dracula fafnir никто не видел ни в природе, ни в питомниках с того самого дня, когда вид был официально описан.
Исследование опубликовано в журнале Biological Conservation.
