Океаны Земли по-прежнему хранят множество тайн. Очередное подтверждение этому пришло из Галапагосского архипелага, где международная группа ученых обнаружила ранее неизвестный вид осьминогов. Находка была сделана у острова Дарвина на глубине почти 1,8 километра. Моллюск поразил исследователей не только миниатюрными размерами, но и необычной ярко-голубой окраской.
Уникальную находку совершила команда океанологов во время экспедиции по изучению придонной фауны. С помощью глубоководного робота ученые обследовали морское дно, и на отметке 1773 метра камеры зафиксировали крошечное существо длиной всего три сантиметра. Используя манипуляторы аппарата, исследователям удалось аккуратно захватить его и поднять на поверхность.
Куратор Филдовского музея Чикаго Джанет Войт, одна из участников экспедиции, призналась, что за всю свою карьеру не встречала ничего подобного. По ее словам, находка в очередной раз напоминает, насколько мало изучены океанские глубины и сколько неизвестных видов беспозвоночных еще ждут своего открытия.
Поскольку в руки ученых попал только один экземпляр, от традиционного препарирования пришлось отказаться. Вместо этого специалисты применили компьютерную микротомографию, которая позволила детально изучить строение клюва, зубов и внутренних органов осьминога, не повреждая образец. Это помогло точно определить его место на эволюционном древе.
Анализ показал, что моллюск относится к роду пигмейских осьминогов Microeledone, представители которого ранее встречались лишь у берегов Новой Каледонии на глубине около километра. Новый вид получил название Microeledone galapagensis — в честь архипелага, где его обнаружили. Эта находка значительно расширяет известный ареал обитания рода и пополняет и без того уникальную фауну Галапагосских островов еще одним необычным обитателем.
Итоги работы опубликованы в Zootaxa.
Изображение: скриншот видео. Источник: Фонд Чарльза Дарвина.
