Продолжительность жизни в природе устроена удивительно. Одни существа живут всего несколько минут, другие могут быть старше многих государств. И теперь учёные обнаружили впечатляющий разброс даже среди близкородственных бабочек.
Новое исследование показало: некоторые виды бабочек живут в десятки раз дольше других представителей своей группы. У одного вида максимальная продолжительность жизни оказалась в 25 раз выше, чем у его родственников.
Обычно бабочки воспринимаются как очень недолговечные создания. Многие из них живут всего пару недель, хотя за это время могут совершать невероятные вещи. Например, миллионы монархов каждый год мигрируют из Мексики к западному побережью США, а репейницы способны пересекать Атлантический океан, пролетая около 4200 километров примерно за неделю.
Чтобы понять, что влияет на долголетие насекомых, исследователи собрали данные о максимальной продолжительности жизни 10 представителей трибы Heliconiini. Они использовали сведения из полевых исследований, публичных домов бабочек и программ, где насекомых метили, выпускали и затем снова отлавливали.
Разброс оказался огромным. Вид Dione juno жил максимум 14 дней, а Heliconius hewitsoni — до 348 дней. По словам исследователей, это самый большой разброс продолжительности жизни, когда-либо зафиксированный у близкородственных животных, не относящихся к рыбам.
Возможный ключ к этой разнице — питание. Бабочки рода Heliconius известны тем, что во взрослом состоянии могут есть пыльцу. И именно виды, питающиеся пыльцой, оказались самыми долгоживущими в исследовании.
У таких бабочек средняя максимальная продолжительность жизни составляла около 177 дней. У видов, которые пыльцу не ели, этот показатель был примерно 58 дней.
В целом бабочки Heliconius жили дольше, медленнее старели, имели более низкую базовую смертность и даже показывали более сильный хват.
Но всё оказалось не так просто. Исследователи провели эксперимент с питанием и лишили одну из бабочек Heliconius hecale доступа к пыльце. Даже на такой диете она всё равно прожила дольше, чем бабочка другого рода — Dryas iulia.
Это говорит о том, что дело не только в рационе. Наследственные особенности тоже могут играть важную роль.
При этом пыльца всё равно может быть важной частью механизма. Она богата полезными жирами и аминокислотами, а значит, может поддерживать иммунную защиту и энергетические запасы бабочек.
Однако Dryas iulia не получила такой же пользы, когда ей дали рацион с пыльцой. Исследователи считают, что Heliconius могли приобрести особые адаптации, которые позволяют им использовать питательные преимущества пыльцы.
Самым долгоживущим видом Heliconius в научной литературе стал H. hewitsoni с максимумом 348 дней. Но исследователи также упомянули бабочку Myscelia cyaniris, не относящуюся к Heliconius: для неё сообщалась максимальная продолжительность жизни 380 дней.
Учёные подчёркивают, что в долголетии бабочек могут участвовать разные факторы. Кроме того, максимальная продолжительность жизни — не всегда идеальный показатель, потому что на неё сильно влияет размер выборки и отдельные необычно долгоживущие особи.
Дальнейшие исследования должны помочь понять, как именно питание, наследственность и другие факторы связаны с долгой жизнью этих насекомых.
Авторы не исключают, что в будущем такие работы могут дать подсказки и для исследований человеческого здоровья и старения.
Исследование опубликовано в Nature Communications.
