Космический телескоп Euclid сделал самый большой и самый детальный снимок переполненного центра нашей галактики. На изображении видно около 60 миллионов звезд, сообщило в среду Европейское космическое агентство.
Новая фотография яркого центра Млечного Пути нужна не только для красоты. Она поможет ученым в поиске и изучении планет за пределами Солнечной системы.
В центре нашей спиральной галактики находится так называемое утолщение — огромная область, похожая на пузырь, в которой содержатся миллиарды звезд. Об этом AFP рассказал французский астроном Жан-Шарль Кюйандр, работающий над миссией Euclid.
Телескоп Euclid запустили в 2023 году. Его главная задача — составить карту трети неба и помочь ученым разобраться с давними загадками темной материи и темной энергии.
Теперь исследователи решили направить Euclid на самую яркую область неба — и результат оказался впечатляющим. По словам Кюйандра, телескоп справился превосходно.
Euclid находится примерно в 1,5 миллиона километров от Земли. Новый снимок он получил в марте 2025 года с помощью камеры видимого света. На съемку ушло 26 часов.
Итоговое изображение представляет собой мозаику из девяти фотографий. Каждая из них охватывает участок неба больше Луны.
Изначально снимок был черно-белым. Цвет добавили с помощью наблюдений телескопа Canada-France-Hawaii Telescope, расположенного на Гавайях.
Но ученые подчеркивают: цель была не просто в том, чтобы создать красивую картинку.
За последние десятилетия исследователи нашли тысячи планет за пределами Солнечной системы. Такие миры называют экзопланетами.
Скорее всего, на самом снимке Euclid не откроют новые экзопланеты. Зато он поможет точнее измерять массу уже известных планет — и тех, которые будут найдены в будущем.
Для этого используется эффект микролинзирования. Он возникает, когда одна звезда проходит на фоне другой.
Более близкая звезда работает как космическая лупа: она искривляет и усиливает свет далекой фоновой звезды. Если вокруг ближайшей звезды вращается планета, ее гравитация тоже немного меняет этот свет. По крошечному изменению яркости ученые могут обнаружить планету.
Французский астроном Жан-Филипп Больё отметил, что за последние 20 лет с помощью этой техники было найдено почти 300 экзопланет. Все они были открыты наземными телескопами и все — в направлении центра нашей галактики.
Например, сам Больё 20 лет назад руководил командой, которая обнаружила ледяную планету, немного похожую на Хот из «Звездных войн».
Новый снимок Euclid включает 51 уже известную планетную систему. По словам ученых, он также поможет изучать многие другие системы, которые еще предстоит обнаружить.
© Agence France-Presse
