Возраст следов палеочеловека в Национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико составляет 23-21 тыс. лет, что делает их самыми древними из известных окаменелых следов, оставленных людьми в Северной Америке, говорится в новом исследовании.Однако не все согласны с полученными результатами.
Исследование, в котором для подтверждения возраста следов использовались два метода датировки, стало ответом на критику, что в более раннем исследовании, опубликованном в 2021 г. той же группой, для датировки следов использовались ненадежные материалы. Теперь все три результата — предыдущий, вызвавший споры, и два новых, полученных с помощью разных методов датировки, — указывают на то, что возраст следов составляет 23-21 тыс. лет. Это означает, что они относятся ко времени последнего ледникового максимума (26 500-19 000 лет назад) — самой холодной части последнего ледникового периода.
Ранний возраст следов имеет большое значение. Ранее археологи считали, что люди племени Кловис, известные своими остроконечными листовидными каменными отщепами, найденными в археологических памятниках по всей Северной Америке, были первыми людьми, появившимися на территории Америки около 13 тыс. лет назад. Только в последние несколько десятилетий археологи обнаружили убедительные свидетельства существования докловисцев, или людей, которые появились на территории Америки до 13 000 лет назад, но многие из этих вновь обнаруженных стоянок имели шаткие свидетельства или были всего на несколько тысяч лет старше кловисцев.
В настоящее время треквейер в Уайт-Сэндс является самым древним местом в Северной Америке с прямыми следами пребывания людей, и это значительно отодвигает дату появления первых американцев.
Когда вышла первая статья, многие археологи потянулись к нам и сказали: «Это был просто вопрос времени».
«Мы знали, что люди были здесь раньше. Теперь у нас есть надежные доказательства того, что люди жили здесь во время последнего ледникового максимума», — сказал руководитель исследования Джеффри Пигати.
Однако в 2022 г. группа археологов в своем опровержении указала, что радиоуглеродное датирование материала, использованного в первой работе, — семян водного растения Ruppia cirrhosa — ненадежно.
Ученые обнаружили семена в следах, представляющие собой органические остатки, которые можно датировать по радиоактивному распаду их углерода-14. Но «Ruppia — известный исказитель информации о своем возрасте», — сказал в интервью Live Science Лорен Дэвис, профессор антропологии из Университета штата Орегон, соавтор опровержения. В отличие от других некогда живших организмов, которые вдыхают углерод-14 из атмосферы, «Ruppia предпочитает получать углерод из озерной воды, а не из атмосферы. При этом, если в грунтовые воды попадает старый углерод, то вы получите возраст растений, которые не являются такими уж старыми», — сказал Дэвис.
В своем опровержении Дэвис и его коллеги предложили группе из Уайт-Сэндс использовать метод оптически стимулированной люминесценции (OSL), который позволяет определить, сколько времени прошло с тех пор, как зерна кварца или полевого шпата в последний раз подвергались интенсивному нагреву или воздействию солнечного света.
В новой работе, опубликованной в четверг (5 октября) в журнале Science, исследователи именно так и поступили.
Группа исследовала зерна кварца под следами с помощью OSL-датирования. Было установлено, что минимальный возраст слоев со следами составляет около 21 500 лет.
Кроме того, специалисты выделили и радиоуглеродно датировали три образца земли, содержащие по 75 000 пыльцевых зерен хвойных пород из тех же слоев, что и семена Ruppia. Хвойные растения получают углерод-14 из атмосферы, поэтому у них нет тех же «подводных камней», что и у Ruppia. Возраст около 23 000 лет назад совпал с возрастом как семян, так и зерен кварца.
«Если возраст семян, пыльцы и люминесценции совпадает, то дело закрыто», — сказал Пигати. «Мы можем перестать спорить о возрасте».
На самом деле, по словам Дэвиса, это еще не так.
Согласно карте, на которой показано место, где команда из Уайт-Сэндс взяла образцы OSL, «ясно, что три возраста OSL получены из отложений, которые стратиграфически находятся под горизонтами следов», — сообщил Дэвис.
Поэтому, по его словам, возможно, что сначала были отложены зерна кварца, а следы были нанесены на них позднее, возможно, между 19 800 и 16 200 годами назад, как показывает один образец OSL.
«Именно поэтому авторам крайне важно продолжить работу по получению OSL-возрастов из отложений, в которых, собственно, и были погребены следы», — сказал Дэвис. Он добавил, что, возможно, образцы пыльцы с течением времени перемещались по слоям, что означает, что они также могут быть старше следов.
Однако другие исследователи были впечатлены полученными результатами.
«Я думаю, что это действительно большой вклад и очень убедительное и подробное обоснование», — сказал Томас Хайэм, ученый-археолог и специалист по радиоуглеродному датированию.
Он не согласился с мнением Дэвиса о том, что необходимо больше данных OSL. «Получение таких образцов — непростая задача», — сказал Хайам, добавив, что команда приняла во внимание слой с более низкой датировкой и использовала модель для определения возраста отпечатков, расположенных над ним.
Первоначальная находка 2021 года была «новаторским результатом», — сказал Хайам. «Я думаю, что дублирование и воспроизведение этих результатов является главной составляющей научного метода».
Нет комментариев