Археологи в Китае обнаружили необычайно хорошо сохранившийся напиток возрастом более 2200 лет. И речь идёт не о нескольких каплях или засохшем налёте на стенках сосуда: внутри бронзовой ёмкости оставалось 3,74 литра жидкости.
Находку сделали в гробнице государства Цинь на кладбище Шаньцзябао в Нинся-Хуэйском автономном районе Китая. Захоронение относится к периоду Воюющих царств — эпохе 475–221 годов до нашей эры, предшествовавшей первому объединению Китая.
Сосуд оказался запечатан, а внутри находился древний алкогольный напиток на основе зерна. Его можно условно сравнить с пивом, хотя точнее речь идёт о ферментированном зерновом напитке.
Исследователей удивил не только сам факт сохранения жидкости, но и её количество. По словам исследовательницы Жужу Чэнь из Северо-Западного университета в Сиане, для образца такого возраста подобная сохранность крайне редка.
Жидкость была прозрачной, светлого сине-зелёного оттенка. Заметного запаха у неё не было, а на дне находилось небольшое количество осадка.
Напиток хранился в бронзовом сосуде с горлышком характерной «чесночной» формы. По словам исследователей, такие сосуды у народа Цинь обычно использовались именно для алкогольных напитков.
Но особенно интересно то, что современный анализ позволил выяснить, из чего его готовили.
Учёные исследовали органические соединения, продукты обмена веществ, зёрна крахмала, остатки дрожжей и другие микроскопические следы. Анализ показал, что основным сырьём было просо, а в меньших количествах использовались пшеница и, возможно, ячмень.
В жидкости также обнаружили высокие концентрации молочной и щавелевой кислот и десятки других органических соединений, характерных для древнего алкогольного напитка из зерна.
Поэтому исследователи считают, что содержимое сосуда больше всего напоминало недистиллированный алкогольный напиток из проса либо смеси проса с пшеницей или ячменём. На крепкий дистиллированный алкоголь он похож не был.
По словам Чэнь, это один из крупнейших объёмов остатков алкогольного напитка, когда-либо найденных в археологическом образце периода Воюющих царств.
Теперь учёным предстоит ответить на ещё один вопрос: каким образом почти четыре литра жидкости смогли сохраниться больше двух тысячелетий.
Одной из причин могла стать относительно сухая местная среда. Однако исследователи подозревают, что значение имели и сам бронзовый сосуд, способ его запечатывания и условия внутри захоронения.
Команда рассчитывает изучить эти факторы подробнее, а сама находка, по мнению исследователей, может помочь лучше понять древние китайские алкогольные напитки и технологии их приготовления.
Исследование опубликовано в Journal of Archaeological Science: Reports.
