Классический период цивилизации майя, продолжавшийся примерно с 250 по 900 год нашей эры, считают временем её расцвета. Майя строили города и монументальные здания, развивали искусство, письменность, математику и астрономию.
Однако имена учёных, занимавшихся расчётами движения планет и составлением календарей, до сих пор оставались неизвестными. Теперь исследователям, вероятно, впервые удалось установить личность одного из них.
На археологическом памятнике Шультун в Гватемале была обнаружена надпись с именем Сак Тахн Ваакс, которое переводится как «Белогрудая лисица». Рядом находилась необычная математическая формула, связанная с астрономическими расчётами.
По словам исследователей, это первый известный случай, когда конкретную работу по математике или астрономии классического периода майя удалось связать с определённым человеком. Ранее учёные находили подписи художников и скульпторов на керамике и каменных памятниках, но создатели календарных и астрономических вычислений оставались безымянными.
Открытие было сделано в одном из небольших зданий Шультуна. На его стенах сохранилось более 50 так называемых микротекстов — коротких записей с датами, числами и расчётами.
Одну из надписей удалось расшифровать с помощью рисунков, фотографий и цифровой обработки изображений. Оказалось, что она содержит не только формулу, но и имя человека, который её создал.
Сама формула, по словам исследователей, не встречается ни в одном другом известном тексте майя. В ней движение Венеры и других небесных тел было связано сразу с несколькими временными циклами.
Расчёты учитывали 260-дневный ритуальный календарь, солнечный год, а также циклы Венеры и Марса. При этом использованные астрономические и календарные единицы были хорошо знакомы майя, но способ их объединения оказался уникальным.
Такие вычисления имели практическое значение. В классический период майя положение небесных тел помогало выбирать даты для царских церемоний и планировать строительство.
Помещение с надписями обнаружили около 16 лет назад, однако только теперь учёным удалось понять значение одной из записей. Исследователи сравнивают эти настенные расчёты с черновой версией известной рукописи или предварительным наброском великого произведения искусства.
Вероятно, записи на стенах использовались как рабочие таблицы и черновики. Они позволяют увидеть ту сторону жизни майя, которую раньше приходилось восстанавливать в основном по более поздним историческим источникам и испанским описаниям.
Учёные предполагают, что Сак Тахн Ваакс мог особенно гордиться своей уникальной формулой и поэтому решил оставить рядом собственное имя.
Исследование других микротекстов из Шультуна продолжается. Некоторые из них тоже могут принадлежать Сак Тахн Вааксу. Теперь учёные смогут сравнивать стиль записей и особенности вычислений с другими текстами, чтобы попытаться найти новые работы этого автора.
Майя создавали карты устройства Вселенной, составляли таблицы солнечных затмений и проводили сложные календарные расчёты. Теперь среди этих достижений появилось имя конкретного человека.
В то же время учёные Индии, Ирака, Китая и Греции также рассчитывали солнечные и планетарные циклы, предсказывали затмения и наблюдали за движением звёзд. Их достижения часто связывают с известными мыслителями. Теперь к ним можно добавить и Сак Тахн Ваакса — представителя выдающейся астрономической и календарной традиции коренных народов Америки.
Исследование опубликовано в журнале Antiquity.
