Остров Стаффа у западного побережья Шотландии известен на весь мир своей пещерой Фингала — природным чудом из базальтовых колонн, которое вдохновляло художников, композиторов и даже королевскую семью. Ежегодно сюда приезжают до 90 тысяч туристов, чтобы увидеть чёрные скалы и услышать гулкий звук волн, бьющихся о своды пещеры. Долгое время считалось, что этот остров — исключительно геологический феномен, а человек никогда не жил здесь постоянно. Новое открытие британских археологов переворачивает это представление.
Что нашли под руинами викторианской постройки
Исследователи из Университетов Глазго и Стерлинга проводили раскопки в центре острова, под развалинами небольшого каменного домика, который построили в XIX веке для туристов. И там, буквально под фундаментом викторианской эпохи, они обнаружили нечто гораздо более древнее.
Под слоем земли археологи нашли кольцевой ров диаметром четыре-пять метров. Внутри него оказалось почти 100 фрагментов керамических сосудов с орнаментом, более 60 кремневых орудий и обгоревшие камни. Радиоуглеродный анализ семени, найденного рядом, показал, что этому объекту около четырёх тысяч лет — он относится к раннему или среднему бронзовому веку, примерно 1883–1701 годы до нашей эры.
Остров, который кормил людей
Но находки не ограничились бронзовым веком. Археологи также обнаружили свидетельства сельскохозяйственной деятельности XV–XVII веков. Местные жители выращивали овёс, удобряли почву морскими водорослями и разводили скот. Это доказывает, что Стаффа был не просто местом для кратковременных стоянок — здесь жили и вели хозяйство на протяжении столетий.
Глава археологической службы Национального фонда Шотландии отметил, что исследователи начинали с изучения совсем другой эпохи — они искали следы туристов, которые на протяжении двухсот лет оставляли свои имена на базальтовых скалах. А в итоге нашли свидетельства гораздо более древней истории.
От Банкса до Мендельсона: как Стаффа стал знаменитым
Остров Стаффа приобрёл мировую известность в 1772 году, когда его посетил натуралист Джозеф Банкс. Он был поражён необычными базальтовыми колоннами и акустикой пещеры Фингала. С тех пор сюда потянулись путешественники и творческие люди. Художник Уильям Тёрнер запечатлел пещеру в своих акварелях, композитор Феликс Мендельsohn написал под впечатлением от этого места увертюру «Гебриды», а королева Виктория лично посетила остров в 1847 году.
На протяжении веков посетители оставляли на стенах пещеры граффити — среди них есть имена моряков с военных кораблей времён Второй мировой войны. Эти надписи тоже стали частью истории Стаффы, но теперь учёные знают: история острова началась задолго до появления первых туристов.
Что дальше
Весной следующего года команда археологов вместе с коллегами из Университета Саутгемптона планирует вернуться на остров. Они намерены провести геофизические исследования побережья, чтобы понять, насколько далеко вглубь острова простиралось древнее поселение и были ли другие жилые зоны.
Открытие на Стаффе — ещё одно напоминание о том, что даже самые известные и изученные места могут хранить неожиданные тайны. Там, где миллионы туристов проходили мимо, не замечая ничего, под слоем земли лежала история, которая ждала своего часа почти четыре тысячи лет.
Изображение: the-past.com
