Запах кажется одной из самых безнадёжно утраченных частей прошлого. От древнего дома могут сохраниться стены, посуда и украшения, но аромат дыма, трав или благовоний должен был исчезнуть ещё тысячи лет назад.
Однако исследователям удалось частично восстановить даже его.
Анализ двух древнеримских курильниц показал, что в домах состоятельных жителей Помпей и окрестностей могли смешиваться древесные и землистые запахи с лёгкими цитрусовыми оттенками.
Обе терракотовые курильницы нашли несколько десятилетий назад. Одну — в Помпеях, в здании, которое во время извержения Везувия в 79 году превращали в постоялый двор. Вторую обнаружили неподалёку, в Боскореале, прямо внутри домашнего святилища сельской виллы рядом с другими предметами для ритуалов.
Форма сосудов, их украшения и место находки указывали на одно назначение: в них сжигали ароматические подношения во время домашних религиозных церемоний.
О подобных обычаях известно из древнеримских текстов. Домашним богам приносили благовония, вино, цветы, фрукты и зерно. Но прямых физических свидетельств того, что именно отправлялось в огонь, до сих пор было очень мало.
Поэтому учёные решили изучить то, что осталось внутри самих курильниц.
Они взяли крошечные образцы из центра и по краям сосудов, стараясь не затрагивать поверхность, где могли осесть современные загрязнения. Затем исследователи провели несколько видов анализа.
Один позволял искать микроскопические минеральные следы, остающиеся после сгорания растений. Другой — фитолиты, крошечные кремниевые структуры растений, способные сохраняться даже после исчезновения самой растительной ткани. Наконец, химический анализ помог искать молекулярные следы древних смол, масел и других органических веществ.
Первый результат оказался неожиданным именно из-за того, чего учёные не обнаружили.
Ни в одной из курильниц не было признаков того, что в качестве топлива использовали высушенный навоз животных, хотя в других частях древнего мира такая практика была распространена.
Зато в обоих сосудах оказалось множество следов сгоревших древесных растений.
Фитолиты указывают на смесь нескольких видов растительности. Вероятно, среди них были дуб, лавр, представители семейства косточковых плодовых растений и различные травы.
Часть могла использоваться просто как топливо для благовоний, но некоторые растения, возможно, сами служили подношениями.
Многие из них росли непосредственно вокруг Помпей. Это согласуется с более ранними находками обугленных инжира, кедровых орехов и других растительных даров в помпейских святилищах. Похоже, обычные местные растения играли заметную роль в домашних религиозных обрядах.
Но одна из курильниц сохранила гораздо более необычный след.
В ней нашли остатки ароматической смолы из того же ботанического семейства, к которому относится ладан. Исследователи считают, что, вероятнее всего, это был элеми.
И эта находка рассказала не только о запахе.
Такую смолу должны были доставлять издалека по торговым путям, связывавшим Римскую империю с другими регионами. Авторы предполагают, что ароматические смолы из Аравии, тропической Африки и Азии перевозили на север через Красное море, затем через Александрию и дальше в Италию.
В итоге привозной ароматический материал оказывался в обычном домашнем святилище возле Помпей.
Письменные источники давно сообщали о подобных товарах и обрядах, однако исследователи называют эту находку первым прямым археологическим свидетельством того, что импортные ароматические смолы действительно сжигали во время домашних религиозных церемоний в Помпеях.
В той же курильнице обнаружились и возможные химические следы продуктов из винограда — например, вина или уксуса.
Здесь учёные осторожнее: полностью исключить современное загрязнение невозможно. Но если вещества действительно древние, они хорошо соответствуют известным римским обычаям.
В текстах описываются ритуалы, во время которых люди одновременно сжигали благовония и выливали вино в качестве жертвы.
Получается, несколько слоёв древнего пепла могли сохранить химические остатки церемонии, проведённой почти две тысячи лет назад.
Именно поэтому две неприметные курильницы оказались своеобразным окном в повседневность Помпей. Они позволяют восстановить не только то, что люди видели вокруг себя, но даже часть запахов, которые наполняли их дома: дым древесины и местных растений, смешанный с ароматом привозной смолы.
Исследование опубликовано в журнале Antiquity.
