В начале этого года житель штата Кентукки, копая на своем поле, обнаружил настоящий сюрприз: тайник с более чем 700 монетами времен Гражданской войны в США.
«Большой кентуккский клад» включает в себя сотни золотых монет США, датируемых 1840-1863 годами, а также несколько серебряных монет.
«Это самая сумасшедшая вещь на свете: Это все золотые монеты достоинством 1 доллар, 20 долларов, 10 долларов», — говорит человек, нашедший клад.
По данным Numismatic Guaranty Co. (NGC), подтвердившей подлинность монет, и GovMint, где они были проданы, 95% клада составляют золотые доллары, а также 20 монет достоинством 10 долл. и восемь монет достоинством 20 долл. Самой редкой является золотая монета «Либерти» 1863-P номиналом 20 долларов. Одна такая монета может стоить на аукционе шестизначную сумму, а в Большом Кентуккийском кладе их 18. На сайте NGC отмечается, что 20-долларовая монета «Либерти», обращавшаяся с 1850 по 1907 г., была отчеканена Министерством финансов после обнаружения золота в Калифорнии. Монеты достоинством 20 долл. еще более редки, поскольку на них нет надписи «In God We Trust», которая была добавлена в 1866 г. после окончания Гражданской войны.
Однако гораздо важнее то, что клад может рассказать нам об истории Америки в чрезвычайно бурный период.
Райан Макнатт, археолог из Южного университета Джорджии, сказал, что «учитывая временной период и местоположение в штате Кентукки, который в то время был нейтральным, возможно, что этот тайник был зарыт перед рейдом конфедератов Джона Ханта Моргана в июне — июле 1863 года».
По слухам, многие состоятельные жители Кентукки закапывали огромные суммы денег, чтобы они не достались Конфедерации. Джеймс Лангстафф оставил письмо, в котором сообщил, что закопал на своем участке в Падуке монеты на сумму 20 тыс. долларов, Уильям Петтит закопал золотые монеты на сумму 80 тыс. долларов недалеко от Лексингтона, а солдаты Конфедерации, находившиеся на карантине из-за кори, якобы украли платежные ведомости и спрятали их в пещере в Камберленд-Гэп. Ни один из этих тайников так и не был найден.
По словам Макнатта, если учесть, что монеты в кладе являются федеральной валютой, то это может быть результатом сделок жителя Кентукки с федеральным правительством — «сделок, которые было бы разумно скрыть от налетчиков Конфедерации».
«Многие американцы, пострадавшие от Гражданской войны, приобрели опыт сокрытия товаров и ценностей», — сказал он.
По словам Макнатта, большинство исторических артефактов, найденных на частных землях, попадают на рынок или собираются без археологической консультации. «Меня, как археолога, такая потеря информации особенно огорчает, — сказал он. В кладах содержится невероятное количество информации о человеке, которому принадлежали эти предметы, что позволяет археологам заглянуть в прошлое.
Подобные исторические находки на частных землях в США не требуют обращения к археологам. Однако Макнатт, у которого сложились тесные отношения с землевладельцами, считает, что ключевую роль в получении новых сведений о тайниках с редкими монетами играют просветительская и разъяснительная работа.
«Это полностью зависит от землевладельца», — сказал Макнатт, «но отказ от сотрудничества с археологами означает, что эти знания о прошлом будут потеряны навсегда».
Нет комментариев