Знаменитые наскальные рисунки Хуашань в Китае могли сохраниться более двух тысяч лет благодаря необычной смеси из извести, красной глины и крови. Согласно новому исследованию, человеческая кровь, вероятно, была собрана у женщин во время родов и стала частью минерального связующего состава, который прочно закрепил краску на известняковых скалах.
Исследование провела группа под руководством Мэн У из Шаньдунского университета совместно с Музеем антропологии Гуанси. Его результаты опубликованы в «Журнале археологической науки».
Наскальные рисунки Хуашань тянутся более чем на 260 километров вдоль реки Цзоцзян в Гуанси-Чжуанском автономном районе Китая. На более чем 80 участках скал изображены люди, животные и бронзовые предметы. Большинство рисунков было создано между пятым веком до нашей эры и вторым веком нашей эры.
Археологи давно пытались понять, почему ярко-красная краска так хорошо держится на открытых известняковых скалах, несмотря на жару, сильные дожди и высокую влажность. Рисунки не реставрировали, но многие из них до сих пор остаются прочно связанными с камнем.
Для исследования учёные изучили фрагменты, естественным образом отколовшиеся от скал на трёх участках: Гаошань, Даниншань и Тупиншань. Окрашенные слои сравнили с окружающим известняком и природными отложениями.
Оказалось, что краску не наносили непосредственно на скалу. Сначала древние мастера покрывали поверхность искусственным раствором, который соединял пигмент с камнем.
Природные отложения рядом с рисунками легко рассыпались, тогда как сохранившиеся окрашенные слои держались настолько прочно, что для извлечения некоторых образцов исследователям пришлось использовать электрическую дрель.
Под микроскопом обнаружился тонкий и равномерный связующий слой. В его составе нашли карбонат кальция, фосфат кальция, силикаты, сульфаты и белки. В окружающей породе этих веществ не было, поэтому учёные пришли к выводу, что смесь изготовили намеренно.
По мнению исследователей, художники смешивали известь, красную глину и кровь, создавая раствор, способный постепенно превращаться в прочный минеральный материал. При контакте извести с воздухом образовывались кристаллы карбоната кальция, которые закрепляли пигмент на известняке.
Самым неожиданным открытием стали белки, сохранившиеся внутри связующего слоя. Во всех образцах учёные обнаружили компоненты крови, включая альбумин, фибриноген и иммуноглобулины.
Чтобы исключить современное загрязнение, фрагменты тщательно очистили. Анализ также показал, что белки естественным образом старели на протяжении тысячелетий.
Большинство белков в образцах из Гаошаня имело человеческое происхождение. В меньших количествах там присутствовали следы крови змей и других животных. В образцах из Даниншаня обнаружили человеческую и бычью кровь.
Исследователи полагают, что человеческая кровь, скорее всего, была связана не с насилием или жертвоприношениями, а с родами. В составе нашли два белка, часто встречающихся в крови беременных или кормящих женщин.
При этом следов казеина — основного белка молока — не обнаружили. Это позволило предположить, что использовалось не молоко, а кровь, собранная во время родов или вскоре после них.
Для изготовления одного квадратного метра окрашенной поверхности, по оценке учёных, требовалось всего около восьми миллилитров крови.
Такой выбор материала мог быть связан с представлениями народа лоюэ, которому приписывают создание рисунков. Древние китайские источники описывают лоюэ как общество с матрилинейным устройством, в котором происхождение и родственные связи определялись по материнской линии.
Среди самих изображений встречаются сцены и фигуры, связанные с плодородием: беременные женщины, половые акты и мужчины с подчёркнутыми половыми признаками. Исследователи считают, что эти мотивы могут объяснять использование крови, связанной с рождением ребёнка.
Однако долговечность рисунков обеспечила не сама кровь. Главную роль сыграл известковый раствор, который постепенно превратился в слой карбоната кальция.
Растительные соки и белковые связующие вещества обычно быстро разрушаются в жарком и влажном климате. Минеральный слой, напротив, стал похож на естественный известняк и прочно соединил краску со скалой.
Позже микроорганизмы превратили часть карбоната кальция в оксалат кальция. Он способен образовывать устойчивую поверхностную корку, но удерживает пигмент хуже.
Это особенно заметно на участке Тупиншань, где большая часть первоначального карбоната кальция исчезла. Там краска отделялась от скалы намного легче, что подтвердило важность именно этого минерала для сохранности рисунков.
Все необходимые материалы древние мастера могли найти в окружающей долине. Известь, вероятно, получали, нагревая известняк, а источниками фосфатов могли служить кости или птичий помёт. Затем компоненты смешивали с глиной и кровью, создавая прочный раствор.
По мнению авторов исследования, рисунки Хуашань были не просто произведениями искусства, а тщательно продуманными конструкциями. Их создатели обладали глубокими практическими знаниями о свойствах материалов задолго до появления современной химии.
Разработанная ими смесь выдержала суровый субтропический климат и удерживала изображения на скалах более двух тысяч лет. Теперь учёные намерены изучить другие участки Хуашань, чтобы выяснить, применялась ли эта технология по всему региону и встречалась ли она в древнем наскальном искусстве других народов.
