Современные люди перешли через Альпы в холодную Северную Европу около 45 000 лет назад, что означает, что они могли сосуществовать с неандертальцами в Европе на тысячи лет дольше, чем считали эксперты ранее, говорится в новом исследовании.
По словам исследователей, обнаруженные 13 фрагментов костей, принадлежавших Homo sapiens, обитавшим в пещере в Германии между 44 000 и 47 500 годами назад, являются самыми древними из известных останков H. sapiens из Центральной и Северо-Западной Европы. Находка также удивила команду, поскольку, как они установили, климат в регионе в то время был холодным.
«Это показывает, что даже ранние группы Homo sapiens, рассеявшиеся по Евразии, уже обладали определенной способностью адаптироваться к столь суровым климатическим условиям», — говорится в заявлении Сары Педерзани, археолога из Университета Ла-Лагуны в Испании.
Когда H. sapiens прибыли в Европу, они не были первыми представителями человеческой линии, попавшими на континент. Неандертальцы — наши ближайшие вымершие родственники, которые были хорошо приспособлены к холоду, — обитали в Европе по меньшей мере с 200 000 лет назад до вымирания около 40 000 лет назад.
Предыдущие работы показали, что H. sapiens проник в Юго-Западную Европу 46 000 лет назад. Многое остается предметом жарких споров о характере взаимодействия между H. sapiens и неандертальцами в этот период, называемый переходом от среднего к верхнему палеолиту (47 000 — 42 000 лет назад), и о том, насколько наш вид мог ускорить вымирание неандертальцев.
Чтобы изучить этот загадочный переходный период, ученые из трех новых исследований изучили артефакты и климат того времени, говорится в их выводах, опубликованных в среду (31 января) в журнале Nature и в двух исследованиях в журнале Nature Ecology & Evolution.
Ранее археологи обнаружили ряд различных «индустрий», или стилей изготовления каменных орудий, относящихся к этому периоду, в том числе Линкомбийско-Ранизийско-Ерзмановскую индустрию (LRJ), но было неясно, кто их создал — H. sapiens или неандертальцы.
«Средний палеолит в Европе [около 300 000-35 000 лет назад] связывают с неандертальцами, а верхний палеолит в Европе [около 35 000-10 000 лет назад] — с современными H. sapiens», — рассказал соавтор исследования Жан-Жак Юблен, палеоантрополог из Института эволюционной антропологии Макса Планка. «Артефакты переходного периода имеют как бы смешанные черты».
В одном из новых исследований ученые изучили артефакты LRJ, включающие искусно сделанные каменные орудия в форме листьев, которые были широко распространены в Северной Европе от Германии до Британии.
Ученые сосредоточились на тысячах фрагментов костей, связанных с артефактами LRJ в Ильзенхёле (пещере Ильзы) в Ранисе, Германия. Исследователи не только провели новые раскопки на этом месте, но и провели новый анализ останков, найденных в пещере в 1930-х годах, которые сейчас находятся в музейных коллекциях.
Одно из новых исследований показало, что пещера периодически использовалась не только гиенами и спящими пещерными медведями, но и небольшими группами гомининов — вероятно, H. sapiens или неандертальцев, — которые питались северными оленями, шерстистыми носорогами и лошадьми. Однако многие фрагменты костей были слишком малы и сломаны, чтобы исследователи могли определить их по форме. Вместо этого исследователи проанализировали белки и ДНК, извлеченные из этих останков, чтобы определить происхождение костей.
В результате проведенного исследования 13 фрагментов костей были найдены примерно 44 000-47 500 лет назад.
«Обычно считается, что эти переходные артефакты были сделаны в основном поздними неандертальцами», — говорит Хублин. «В случае с LRJ мы обнаружили, что они были сделаны не неандертальцами, а Homo sapiens, переселившимися в Европу гораздо раньше, чем мы думали».
Анализ зубов и костей животных из пещеры позволил предположить, что, когда там жили люди, здесь был очень холодный климат и степные или тундровые ландшафты, похожие на те, что сегодня встречаются в Сибири или на севере Скандинавии.
«До недавнего времени считалось, что устойчивость к холодному климату появилась только через несколько тысяч лет, так что это удивительный и захватывающий результат», — сказал Педерзани в своем заявлении. «Возможно, холодные степи с большими стадами хищных животных были более привлекательной средой для этих человеческих групп, чем считалось ранее».
Эти результаты показывают, что H. sapiens появились в Северо-Западной Европе за несколько тысяч лет до того, как неандертальцы исчезли в Юго-Западной Европе, что является подсказкой, что эти две группы могли взаимодействовать.
«Теперь у нас есть еще один важный фрагмент сложной головоломки» о характере взаимодействия между H. sapiens и неандертальцами, — пишет Уильям Бэнкс, археолог.
«Эти результаты позволяют предположить, что вместо того, чтобы H. sapiens вытеснил неандертальцев в Европе быстрой волной с востока на запад, как считалось ранее, «мы видим, что Homo sapiens сначала колонизировал северную часть Европы и жил там в течение нескольких тысячелетий на периферии мира неандертальцев», — говорит Хублин. «Я бы сказал, что Homo sapiens, вероятно, жили в этих довольно враждебных условиях, потому что у них были технические возможности для адаптации там. Мы видим не одну волну Homo sapiens, которая пришла в Европу и вытеснила неандертальцев, а последовательные импульсы небольших групп, которые продвигались на новые территории, а затем, через несколько тысячелетий, полностью вытеснили неандертальцев».
По словам Хублина, в будущем можно будет изучить, не пришли ли другие переходные индустрии среднего и верхнего палеолита, происхождение которых в настоящее время остается неясным, от H. sapiens.
«Я также хотел бы изучить останки неандертальцев, оставшиеся после контакта с Homo sapiens, чтобы увидеть, есть ли в них признаки ДНК Homo sapiens», — добавил он.
Нет комментариев