Если вы когда-нибудь с ужасом смотрели, как телефон выскальзывает из рук и падает в унитаз, можете немного успокоиться: похожие истории случались и сотни лет назад.
Правда, в отличие от современного телефона, маленькая личная записная книжка, которая, вероятно, принадлежала средневековому немецкому торговцу, упала в место, где смогла сохраниться почти идеально.
По предварительной оценке, этому небольшому блокноту около 700–800 лет. И он сохранился настолько хорошо, что исследователи надеются прочитать записи на его восковых страницах.
Археолог Барбара Рюшофф-Парцингер из немецкой организации LWL говорит, что для археологов уборные почти всегда оказываются настоящей сокровищницей. Похожие средневековые находки известны из Любека и Люнебурга, где влажная почва тоже помогла сохранить предметы. Но целая книга в таком состоянии, по её словам, раньше не попадалась.
Обычно органические материалы вроде дерева и кожи плохо переживают века. Кислород и бактерии постепенно разрушают такие вещи. Но старые выгребные ямы, мусорные ямы и туалеты иногда становятся исключением: там может быть так мало кислорода, что процессы разложения сильно замедляются.
Именно поэтому, как бы странно это ни звучало, средневековые туалеты могут быть настоящими археологическими золотыми жилами.
Эту уборную нашли во время раскопок в Падерборне, Германия. Она относится примерно к XIII или XIV веку. Среди всё ещё неприятно пахнущего содержимого археологи обнаружили небольшой продолговатый предмет размером примерно 10 на 7,5 сантиметра.
При внимательном осмотре оказалось, что это не просто кусок старого материала. У находки была красиво тиснёная кожаная обложка, а внутри — деревянные страницы, покрытые воском. Такой предмет называют восковой табличной книжкой. В Средние века её использовали для быстрых записей.
На мягком воске писали острым стилусом. А другой, тупой и плоский конец инструмента позволял соскрести запись и снова получить чистую поверхность.
Археолог Свева Гай из LWL предполагает, что автором мог быть торговец из Падерборна. Возможно, он записывал деловые сделки и какие-то личные мысли. Это выглядит логично: торговцы были образованными людьми и, в отличие от большинства населения, умели читать и писать.
После осторожной очистки стало понятно, насколько необычна находка. В книжке 10 страниц. Восемь из них исписаны с двух сторон, а две крайние — только с одной.
На многих страницах до сих пор виден мелкий почерк владельца.
Реставратор Сюзанна Бретцель из LWL рассказала, что ей пришлось очистить только внешнюю часть книжки. Внутренние страницы были так плотно сжаты, что грязь туда не попала. Дерево не деформировалось, воск остался целым, а сам текст легко читается.
Исследователи считают, что записи сделал один человек. При этом владелец, похоже, не всегда аккуратно стирал старый текст: местами новые строки написаны поверх слабых следов прежних записей.
Кожаный переплёт с красивым узором в виде геральдической лилии и латинский язык записей намекают, что владелец мог принадлежать к более обеспеченному слою общества.
Теперь учёным предстоит большая работа. Они хотят точнее определить возраст книжки, изучить материалы, из которых она сделана, и узнать больше о её владельце.
Но даже несмотря на хорошую сохранность, расшифровать текст будет непросто. Рюшофф-Парцингер объясняет, что отдельные слова уже можно разобрать, однако полная транскрипция займёт время. Некоторые слова могли быть искажены из-за ошибок в написании.
Раскопки на месте продолжаются. И есть ещё один намёк на то, что эта уборная могла принадлежать состоятельным людям: внутри нашли обрывки шёлка. Исследователи считают, что представители высшего слоя могли использовать их как туалетную бумагу.
На этом фоне современные проблемы с влажными салфетками выглядят уже не так исторически изысканно.
