Новое исследование раскрывает детали распространения земледелия в древней Западной Африке. Ученые обнаружили самое раннее из известных свидетельств выращивания жемчужного проса (Pennisetum glaucum) в бассейне озера Лак-де-Гирс на севере Сенегала. Эта находка датируется примерно 200 годом нашей эры и совпадает с периодом усиления засушливости климата. Исследователи полагают, что именно аридизация подтолкнула земледельческие общины, освоившие засухоустойчивые культуры, к продвижению на запад.
Жемчужное просо — одна из ключевых зерновых культур региона. Его дикие предки появились на севере Мали еще в V тысячелетии до нашей эры, а одомашнивание произошло около 2500 года до н.э. Отсюда культура распространилась на восток, достигнув Судана, и даже вышла за пределы континента по индийским торговым путям. Однако проследить ее путь на запад было сложно из-за нехватки археологических образцов, позволяющих отличить дикие формы от культурных.
Пробел помогло восполнить исследование стоянки Гнит, расположенной на западном берегу озера Гьер. Пешие обследования и небольшие раскопки выявили плотное скопление растительных остатков. Радиоуглеродный анализ показал, что место было обитаемо в 130–237 годах нашей эры. Среди находок оказалось около 650 обугленных зерен просовидных растений, что стало самым ранним свидетельством его присутствия за пределами Средней долины реки Сенегал.
Как отмечает ведущий автор работы доктор Джеймс Блинкхорн, найденная керамика соответствует традициям позднего каменного и раннего железного века западно-сахельского региона и схожа с находками из земледельческих поселений долины Сенегала. Это указывает на то, что в Гните жили земледельцы.
Особый интерес вызывает экологический контекст. Просо, известное своей устойчивостью к засухе и бедным почвам, было найдено рядом с растениями-спутниками, такими как ползучая сорняковая трава и арахис Керстинга, которые обычно ассоциируются с неблагоприятными условиями. Это говорит о том, что сообщество адаптировалось к масштабному опустыниванию, зафиксированному в регионе около 200 года н.э.
Ученые предполагают, что Гнит мог играть роль важного узла взаимодействия между прибрежными группами, жившими за счет морских ресурсов, и оседлыми земледельцами внутренних долин. Заселение этой территории совпало с заменой лесов и мангровых зарослей более открытыми, засушливыми ландшафтами и пресноводными местообитаниями, что, вероятно, и открыло путь для продвижения земледелия вниз по течению Сенегала.
Итоги работы ученых опубликованы в журнале Azania: Archaeological Research in Africa
Изображение: Азания: Археологические исследования в Африке (2026)
