По территории современной Испании примерно 122 млн. лет назад бродил огромный, никогда ранее не встречавшийся зауропод, как показывают новые окаменелости. Необычная форма его костей позволяет предположить, что недавно описанный «титан» был довольно примитивным, что может помочь ученым лучше понять эволюцию этих гигантских длинношеих динозавров.
Новый вид, получивший название Garumbatitan morellensis, был обнаружен в ходе раскопок на участке ископаемых Sant Antoni de la Vespa вблизи города Морелла в период с 2005 по 2008 год. Исследователи обнаружили в этом месте останки по крайней мере трех особей, включая массивные позвонки, длинные кости ног и два почти полных комплекта костей стоп, что является чрезвычайно редкой находкой для зауроподов. Окаменелости относятся к раннему меловому периоду (145-66 млн. лет назад).
Зауроподы, в том числе диплодок и брахиозавр, — это четвероногие травоядные динозавры с удлиненными шеями и хвостами, достигавшие колоссальных размеров. G. morellensis относится к подгруппе зауроподов, известной как титанозавры, которые были самыми массивными зауроподами и единственным родом, дожившим до падения астероида, уничтожившего динозавров около 66 млн. лет назад.
На основании имеющихся костей исследователи не могут точно сказать, до каких размеров мог дорасти G. morellensis.
Но одна из особей «выделяется своими большими размерами: ширина позвонков превышает один метр, а длина бедренной кости может достигать двух метров», — говорится в заявлении ведущего автора исследования Педро Мочо, палеонтолога из Лиссабонского университета (Португалия).
Судя по размерам этих костей, G. morellensis, вероятно, был по крайней мере среднего размера для титанозавров, которые часто вырастали до размеров баскетбольной площадки.
Самыми крупными названными титанозаврами — и самыми крупными динозаврами — являются Argentinosaurus huinculensis и Patagotitan mayorum. Ученые спорят, какой вид был самым тяжелым, но, скорее всего, оба они весили не менее 70 тонн. Однако в 2021 г. в Аргентине были обнаружены останки нового неназванного вида титанозавров, которые по своим размерам могли превосходить и A. huinculensis, и P. mayorum.
Хотя титанозавры были самыми тяжелыми зауроподами, они не были самыми длинными. Это звание, скорее всего, принадлежит неопознанному виду зауропод по прозвищу «суперзавр», длина которого достигала 39 м.
Форма костей ног и ступней позволяет предположить, что G. morellensis был одним из самых примитивных зауропод в подгруппе Somphospondyli, в которую входят титанозавры, а также некоторые другие, более вытянутые зауроподы, например, брахиозавр, пишут исследователи.
Окаменелости сомфоспондилов встречаются на всех современных континентах, но до сих пор было неясно, где именно они возникли. Находка этого примитивного сомфоспондилана в Испании намекает на то, что Европа могла быть местом их обитания, предполагают исследователи. Однако для доказательства этого необходимы дополнительные данные.
Команда исследователей также считает, что Сант-Антони-де-ла-Веспа, как и другие места на Пиренейском полуострове, могут стать ключом к получению новых знаний об эволюции зауроподов. В 2022 году в Португалии ученые обнаружили останки огромного неопознанного зауропода, претендующего на звание крупнейшего в Европе ископаемого динозавра, возраст которого составляет 150 млн. лет.
Нет комментариев