Неандертальцы могли быть гораздо более искусными мастерами по обработке дерева, чем считалось ранее. Во время раскопок древней стоянки Абри́к-Романи в Барселоне археологи обнаружили 597 отпечатков деревянных предметов, среди которых удалось распознать оружие, инструменты и возможные элементы жилищ. Особенно удивительной находкой стала деревянная дубинка — предмет, практически не встречающийся в археологических свидетельствах доисторической эпохи.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Advances, показывают, что наши вымершие родственники не ограничивались изготовлением каменных орудий. Дерево, вероятно, занимало гораздо более важное место в их повседневной жизни, чем позволяли предположить предыдущие находки.
На протяжении долгого времени способность создавать сложные инструменты считалась одной из важнейших особенностей человека разумного. Однако десятки тысяч лет назад неандертальцы тоже располагали разнообразными приспособлениями, помогавшими им добывать пищу, обустраивать места обитания и решать повседневные задачи.
Из 597 обнаруженных отпечатков исследователи уверенно определили 13 предметов, которые были намеренно обработаны и использовались как инструменты или бытовые изделия.
Наибольшее внимание привлекла находка, напоминающая деревянную дубинку. Судя по сохранившемуся отпечатку, предмету специально придали форму, удобную для нанесения ударов.
Такие дубинки хорошо знакомы по популярным изображениям первобытных людей, однако реальные археологические свидетельства их существования чрезвычайно редки.
По словам исследовательницы Пальмиры Саладье и её коллег из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции, до сих пор был известен лишь один возможный аналог подобного предмета. Его обнаружили у водопада Каламбо в Замбии, а возраст находки оценивается приблизительно в 400 тысяч лет.
Из-за отсутствия достаточного количества сравнительных материалов учёные пока не могут точно установить, для чего неандертальцы использовали обнаруженную дубинку, насколько интенсивно применяли её и какую роль она играла в их жизни. Дополнительную сложность создаёт тот факт, что похожие деревянные предметы у современных охотников-собирателей могут выполнять разные функции.
Но дубинка оказалась далеко не единственной интересной находкой.
Среди отпечатков археологи распознали деревянные шесты, которые могли служить опорами для укрытий, а также конструкцию в виде треноги. Кроме того, исследователи обнаружили несколько заострённых деревянных предметов, предположительно использовавшихся для копания земли, и два копья.
Ещё четыре находки представляли собой обугленные фрагменты коры. Учёные предполагают, что неандертальцы могли использовать подобные изделия в качестве подносов или ёмкостей для хранения пищи.
В совокупности эти предметы указывают на разнообразие способов применения древесины. Неандертальцы, вероятно, изготавливали из неё не только оружие, но и приспособления для обустройства своих стоянок и повседневных занятий.
При этом сама идея существования деревянных инструментов у древних людей не нова. Археологи и раньше находили свидетельства их изготовления.
Например, в 1995 году в Германии обнаружили деревянное оружие возрастом около 300 тысяч лет. В 2018 году исследователи описали деревянные инструменты из итальянской Тосканы, изготовленные приблизительно 171 тысячу лет назад.
Ещё два предмета, найденных в Греции, также могли принадлежать неандертальцам. Однако в подобных случаях установить, представители какого именно человеческого вида изготовили инструменты, зачастую невозможно с полной уверенностью.
Главная проблема заключается в свойствах самого материала. В отличие от камня, древесина имеет органическое происхождение и сравнительно быстро разрушается. Поэтому деревянные предметы, которыми пользовались древние люди, редко сохраняются на протяжении десятков и сотен тысяч лет.
Именно это делает находки на стоянке Абри́к-Романи настолько ценными.
Здесь археологи обнаружили не сами деревянные изделия, а их отпечатки, сохранившиеся в известняковых отложениях. Условия оказались необычайно благоприятными для фиксации формы давно исчезнувших предметов.
Пока древесина ещё не разложилась, вокруг неё постепенно накапливался карбонат кальция. Минерал образовывал своеобразный слепок, повторявший очертания деревянного предмета.
Позднее древесина полностью разрушалась, но в затвердевших отложениях оставалась полость, сохранявшая её форму. Благодаря этому археологи получили возможность исследовать предметы, от которых не осталось самого материала.
Некоторые отпечатки оказались настолько подробными, что позволили различить особенности структуры древесины вплоть до клеточного уровня. Именно такие детали помогли учёным подтвердить, что перед ними следы деревянных изделий, а не случайные образования в породе.
Количество обнаруженных предметов также имеет большое значение. Если предыдущие археологические свидетельства часто ограничивались отдельными инструментами, то находки в Абри́к-Романи позволяют изучать сразу целый набор изделий, использовавшихся неандертальцами.
Это даёт исследователям гораздо более полное представление о том, какую роль дерево играло в их технологических навыках и повседневной деятельности.
«Технологии обработки дерева, вероятно, играли ключевую роль в эволюции человека, однако они остаются плохо изученными, поскольку органические материалы редко сохраняются в археологических условиях», — отмечают Пальмира Саладье и её коллеги.
По мнению авторов исследования, находки в Абри́к-Романи показывают важность древесины в технологической культуре неандертальцев и раскрывают ранее неизвестные подробности использования органических материалов в обществах среднего палеолита.
Открытие заставляет по-новому взглянуть на способности наших вымерших родственников. Хотя деревянные изделия редко переживают тысячелетия, сохранившиеся отпечатки свидетельствуют, что неандертальцы умели придавать древесине нужную форму и создавать из неё разнообразные предметы — от копий и дубинок до возможных элементов укрытий и ёмкостей для пищи.
Таким образом, отсутствие большого количества деревянных инструментов в археологических коллекциях вовсе не означает, что древние люди редко ими пользовались. Возможно, значительная часть их технологических достижений просто исчезла вместе с материалами, из которых они были изготовлены.
