Новосибирские учёные совместно с коллегами из других научных центров зафиксировали в почвенных архивах Западной Сибири признаки резкого снижения антропогенной активности в позднем Средневековье. Исследовав образцы делювиальных почв из таёжной зоны Ханты-Мансийского автономного округа и смоделировав динамику распределения углей — остатков древних пожарищ, — учёные выяснили, что частота их появления подчиняется линейному закону и снижается в периоды серьёзных климатических событий. Однако после XII века количество углей в почвах внезапно сократилось до минимума и долго не восстанавливалось. Результаты опубликованы в журнале Catena.
Это указывает на событие, радикально сократившее популяцию людей в Сибири 700–800 лет назад. Исследователи связывают его не с климатическими изменениями, а с исторической катастрофой. По одной из версий, причиной могло стать монгольское нашествие XIII века, однако маловероятно, что монголы полностью истребили население, укрывшееся в лесах и болотах. Наиболее вероятное объяснение — пандемия чумы («чёрная смерть»), распространившаяся по Евразии в середине XIV века благодаря развитию торговли в Монгольской империи и унёсшая половину населения Европы.
Определение возраста 23 образцов проведено в трёх лабораториях с использованием жидкостного сцинтилляционного счёта и ускорительной масс-спектрометрии, в том числе в ЦКП «Ускорительная масс-спектрометрия НГУ-ННЦ». Как отмечают авторы, развитие отечественных методов радиоуглеродного датирования востребовано в самых разных областях — от геоэкологии и палеогеографии до истории и криминалистики. Таким образом, простые угли из болот стали невольными маркерами демографической катастрофы, освободившей колоссальные территории будущей России.
Изображение: пресс-служба Новосибирского государственного университета
