Как первые люди учились выживать в самых суровых условиях? Ответ на этот вопрос дало открытие в высокогорьях Лесото, маленькой страны на юге Африки. Археологи из Мичиганского университета и Калифорнийского государственного университета в Станислаусе обнаружили скальное убежище Ликононг, которое люди начали осваивать около 242 000 лет назад. Это совпадает с ранними этапами появления Homo sapiens и более чем втрое превышает возраст других известных стоянок в регионе.
Главная интрига в том, что Ликононг находится на высоте почти 2000 метров. Зимой там царит суровый холод, а ресурсы становятся труднодоступными. Раньше считалось, что люди долго не могли освоить такие места из-за нехватки кислорода. Но авторы исследования уверены: дело не в гипоксии. Предки человека, например Homo erectus, жили в высокогорьях Эфиопии еще 2 миллиона лет назад. Главным препятствием был холод и непредсказуемость пищи.
Первые посещения Ликононга были короткими и сезонными. Люди не задерживались надолго и даже не разводили костры. Однако со временем стоянка становилась все более обжитой. Особенно активное заселение шло 130 000 лет назад, в теплый период, и не прекратилось даже 90 000 лет назад, во время ледниковья. Это значит, что Homo sapiens научились справляться с экстремальными условиями.
Как им это удалось? Исследователи считают, что главным инструментом выживания стало сотрудничество. Чтобы жить в таком месте, нужна теплая одежда, умение добывать огонь и особая кулинарная обработка пищи для получения жира. Но все это бесполезно без социальной организации. «Мы стали успешным видом, создав долгосрочные, очень глубокие дружеские связи, которые распространились по всей земле», — говорит соавтор работы Брайан Стюарт.
Люди не могли выжить поодиночке. Они делились ресурсами, распределяли риски, помогали друг другу в случае ошибок. Именно сеть взаимопомощи, а не просто технологические прорывы, позволила Homo sapiens расселиться по планете. «С самого начала мы могли решать эти ситуации только благодаря совместной работе в группе, — добавляет археолог Кира Пазан. — Если это ключ к нашему выживанию сегодня, забывать об этом нельзя».
Ликононг — это не просто древняя стоянка. Это напоминание о том, что человеческая природа с самого начала была социальной. Мы выжили не потому, что были сильнее или умнее других, а потому что научились доверять и помогать друг другу в самых тяжелых условиях.
Итоги работы опубликованы в Archaeological and Anthropological Sciences.
Изображение: sciencex.com / автор Кира Пазан, Калифорнийский государственный университет, Станислаус
