В рамках научной работы специалисты Корнельского университета в США установили, что у лабораторных мышей, временно размещенных на огороженной территории (она имитировала для грызунов дикую природу), наблюдается снижение признаков тревожности. Результаты показали, что кратковременное пребывание на открытой площадке приводит к изменению реакций грызунов в стандартных тестах, предназначенных для оценки страха. Эксперимент, длившийся два года, и его результаты обнародованы в журнале Current Biology.
Лабораторные группы мышей помещались в условия, максимально приближенные к естественным, на огороженных полях вблизи университетского городка. Даже недельное нахождение в таких условиях изменяло поведение подопытных в специальном лабиринте для оценки тревоги, делая его менее выраженным или вовсе нивелируя.
Как утверждает Майкл Шихан, доцент нейробиологии и поведения, это позволяет мышам впервые свободно перемещаться по естественному покрытию, что оказывает влияние на их последующее восприятие окружающей среды. Для оценки использовался приподнятый крестообразный лабиринт с секциями, имеющими стены, и открытыми возвышенными зонами. Обычно, находясь в лабиринте, мыши со временем сокращают время пребывания в открытых зонах, что считается признаком страха.
Однако, в данном исследовании, мыши, побывавшие в поле, не демонстрировали подобного поведения, проводя больше времени в незащищенных частях лабиринта. Важно отметить, что данный эффект наблюдался даже у мышей, у которых реакция страха уже сформировалась в лабораторных условиях. Неделя, проведенная в полевых условиях, возвращала их поведение к исходному уровню.
Мэтью Зиппл, научный сотрудник и ведущий автор исследования, подчеркнул, что проживание в естественной среде препятствует формированию первичного страха и способно изменить уже сложившиеся паттерны. Ученые полагают, что это связано с повышением субъектности животных, их способностью контролировать свой опыт посредством поведения. На поле мыши могут свободно передвигаться, рыть норы, заниматься поиском еды и взаимодействовать друг с другом. Такое разнообразие ощущений, по мнению исследователей, придает животным более широкий контекст для оценки новых ситуаций. Майкл Шихан объясняет это тем, что когда организм сталкивается с множеством разнообразных событий, у него появляется большая ясность в оценке степени угрозы новой ситуации. В случае ограниченного опыта, новые события с большей вероятностью могут вызвать тревогу.
Полученные данные имеют значение для усовершенствования методологии поведенческих исследований на мышах. Это также поднимает вопрос о достоверности результатов, полученных с использованием типичных лабораторных моделей. Работа демонстрирует, что изучение животных в более сложных и естественных условиях может привести к другим заключениям. Это создает основу для будущих исследований. Ученые планируют выяснить, как продолжительность пребывания в полевых условиях и возраст мышей влияют на снижение уровня тревоги.
Изображение: Мэтью Зиппл/Корнельский университет
