Учёные собрали сотни описаний того, как змеи поедают других змей, и пришли к выводу: это поведение появлялось у них снова и снова в разных ветках эволюции.
Авторы изучили 503 сообщения о каннибализме у 207 видов змей. По их оценке, каннибализм возникал независимо как минимум 11 раз. Работа опубликована 2 ноября 2025 года в журнале Biological Reviews.
Смысл у этой истории простой: для змеи это часто не «ужас-ужас», а запасной вариант еды. По мнению исследователей, к каннибализму нередко подталкивают стресс и дефицит добычи. То есть когда вокруг мало привычной пищи, змея может выбрать то, что доступно прямо сейчас — другую змею.
Чаще всего такие случаи встречались в трёх семействах. На ужовых (Colubridae) пришлось 29% всех сообщений. Авторы предполагают, что у них каннибализм часто связан именно с нехваткой другой еды. У гадюковых (Viperidae) было 21% сообщений, но в основном это происходило в неволе — возможно, из-за тесноты и ограниченного кормления. У аспидовых (Elapidae), куда входят кобры, было около 19% случаев — и это менее удивительно, потому что кобры и в природе охотятся на других змей.
Есть и «техническое» условие: в обзоре не нашлось примеров каннибализма у видов, которые физически не могут широко раскрывать пасть, чтобы проглотить другую змею.
Авторы подчёркивают: часть наблюдений — одиночные случаи, поэтому обзор не ставит точку. Но он показывает главное: для змей каннибализм — не редкая странность, а повторяющаяся стратегия выживания.
