Кошки, которые внезапно перестают есть привычный корм, могут быть не сытыми, а просто уставшими от его запаха. К такому выводу пришли ученые из Университета Иватэ в Японии.
В основе этого эффекта лежит явление, которое у людей называют сенсорно-специфическим насыщением по запаху. Оно объясняет, почему человек может наесться пиццей, но снова почувствовать аппетит, уловив запах десерта.
У кошек этот механизм долго оставался загадкой. Авторы отмечают: кошки часто прекращают есть, не закончив порцию, даже после голодания. Но после короткой паузы могут снова вернуться к той же еде. Значит, дело не только в заполненном желудке.
В исследовании участвовали 12 здоровых домашних кошек смешанных пород. Всех посадили на контролируемый режим питания. Сначала кошек оставляли без еды на 16 часов, а затем давали 20 граммов сухого корма.
Результат удивил ученых: за 10 повторов только четыре кошки съели всю порцию за 10 минут. Даже после голодания животные добровольно останавливались, съев примерно треть корма.
Затем исследователи провели серию тестов с разными кормами. Когда кошкам снова и снова давали один и тот же корм, они ели все меньше. Но если им предлагали шесть разных вариантов подряд, аппетит возвращался.
Самое интересное произошло в опыте с запахом. Когда еда оставалась той же, но к ней добавлялся другой запах через специальную миску с двумя отделениями, кошки снова начинали есть активнее. То есть новизна запаха могла вернуть интерес даже к прежнему корму.
«Кошки не прекращают есть просто потому, что они сыты. Их мотивация к еде снижается, когда они привыкают к запаху корма, и может восстановиться при появлении нового запаха».
— Масао Миядзаки, специалист по поведению животных
Ученые также заметили: если кошек заранее знакомили с запахом того корма, который им потом давали, они ели меньше. А если перед этим животные чувствовали запах другого корма, то ели больше.
Авторы считают, что эти данные могут быть полезны для здоровья кошек. Воздействие запахами пищи потенциально может помогать ограничивать переедание у кошек с лишним весом. А изменение пищевого аромата, возможно, поможет пожилым или больным кошкам, которым нужно больше стимулов для еды.
Исследование опубликовано в журнале Physiology & Behavior.
