Что будет, если самый дикий зверь леса начнёт терять себя? В Карелии ученые впервые зафиксировали генетические мутации, которые могут навсегда изменить образ волка. Эти перемены уже происходят — тихо, под покровом леса, под давлением пуль и лицензий.
Карельские генетики бьют тревогу: среди местных волков начали появляться гибриды – потомки волка и собаки. Это не единичный случай, а явление, за которым стоят глубокие изменения в экосистеме и ошибочная охотничья политика. С 2016 года численность отстреливаемых волков резко выросла — за одну особь теперь дают премию и лицензию на добычу лося. В результате в популяции усилился пресс и начались скрещивания с собаками, а также близкородственные связи, что угрожает выживанию вида.
«Гибридизация и инбридинг угрожают популяции: животные теряют полезные признаки, накапливают мутации, а поведение гибридов менее предсказуемо и потенциально опасно»
– Анастасия Кузнецова, младший научный сотрудник Института биологии КарНЦ РАН
Исследование, проведенное под руководством Константина Тирронена при поддержке Российского научного фонда, включало генетический анализ 90 животных. Среди них были черный волк, рыжий зверь с внешностью акита-ину и особь с белыми подушечками лап. Все они вызвали подозрения. Генетика подтвердила: три из них — гибриды. Рыжий, несмотря на внешность, оказался чистокровным волком, но даже учёные до конца не уверены в этом.
Оказалось, что смешение могло произойти несколько поколений назад. В условиях массового истребления волки остаются без партнёров и идут на межвидовое размножение — в том числе с бродячими собаками, которых всё больше у свалок. Голод, давление и отсутствие контроля делают своё дело.
Роль волка в природе критически важна. Он — санитар леса, регулирующий численность копытных. Но человек превратился в главную угрозу для хищника. Исследователи предупреждают: если не изменить подход, мы рискуем потерять не только волка как вид, но и равновесие в лесной экосистеме.
Источник: Карельский научного центра РАН
