Кошки снова оказались в центре научного спора. Обзор исследований 2023 года показал: владение кошкой связано с более высокой вероятностью состояний, связанных с шизофренией.
Звучит тревожно. Но это не значит, что домашняя кошка тайно разрушает здоровье хозяина.
Авторы работы из Queensland Centre for Mental Health Research в Австралии подчёркивают: речь идёт о связи, а не о доказанной причине. То есть исследование не показывает, что кошки вызывают шизофрению. Оно лишь говорит, что в имеющихся данных такая ассоциация прослеживается.
И прежде чем делать твёрдые выводы, нужны более качественные исследования.
Откуда вообще взялась идея о кошках и шизофрении
Гипотеза о возможной связи кошек с риском шизофрении появилась ещё в 1995 году. Тогда предположили, что дело может быть в инфекции, которая передаётся от животных человеку.
Одним из возможных объяснений стал паразит Toxoplasma gondii. Его часто связывают с кошками.
Но за прошедшие годы исследования дали смешанные результаты. Одни работы находили связь между контактом с кошками и повышенным риском, другие — нет.
Чтобы разобраться лучше, психиатр Джон Макграт и его коллеги изучили исследования, опубликованные за 44 года. В обзор вошли данные из 11 стран, включая США и Великобританию.
В итоге команда обнаружила значимую положительную связь между владением кошкой в широком смысле и повышенным риском расстройств, связанных с шизофренией.
Что такое шизофрения и почему здесь нет простого ответа
Шизофрения — это расстройство мозга, которое влияет на мышление, эмоции и поведение человека.
Но её точные причины сложны и до конца неизвестны. Вероятно, роль играет сочетание генетических факторов, среды и биологических изменений в мозге.
Некоторые исследования показывали, что контакт с кошками в детстве может быть связан с более высокой вероятностью развития шизофрении. Но не все работы подтверждали эту связь.
Похожие расхождения есть и в исследованиях, где оценивали признаки, связанные с шизофренией, и психотические переживания. В одних работах контакт с кошками был связан с более высокими показателями, в других такой связи не находили.
Авторы нового обзора попытались собрать картину целиком.
По их расчётам, после учёта дополнительных факторов у людей, которые подвергались воздействию кошек, вероятность развития шизофрении была примерно в два раза выше.
Но здесь снова важно не перепутать: это не доказательство, что кошки являются причиной.
Возможно, важен возраст контакта
В обзор включили 17 исследований. Одно из них не нашло значимой связи между владением кошкой до 13 лет и последующим развитием шизофрении.
Но когда авторы того же исследования сузили период до возраста от 9 до 12 лет, связь всё же появилась.
Такая непоследовательность показывает: если критический период контакта с кошками действительно существует, он пока плохо определён.
При чём тут токсоплазма
Toxoplasma gondii может передаваться человеку через фекалии заражённой кошки.
Но это не единственный путь. Паразит также может попасть в организм через недостаточно приготовленное мясо или загрязнённую воду.
По оценке CDC, в США T. gondii заражены более 40 миллионов человек, обычно без каких-либо симптомов.
Учёные всё ещё изучают, какие необычные эффекты могут иметь такие инфекции. Попав в организм, T. gondii может сохраняться в центральной нервной системе и, возможно, влиять на системы нейромедиаторов.
Паразита связывали с изменениями личности, появлением психотических симптомов и некоторыми расстройствами мозга, включая шизофрению.
Но связь снова не доказывает причину. Она не доказывает, что именно T. gondii вызывает эти изменения. И не доказывает, что паразит передался человеку именно от кошки.
Укусы кошек тоже попали в поле зрения
В одном из исследований, включённых в обзор, участвовали 354 студента-психолога из США. Там не нашли связи между владением кошкой и показателями шизотипии.
Но у тех, кого кусала кошка, показатели были выше, чем у тех, кого не кусала.
Другая работа, где участвовали люди с психическими расстройствами и без них, тоже обнаружила связь между укусами кошек и более высокими результатами в тестах на определённые психологические переживания.
Авторы той работы предположили, что роль могут играть и другие патогены, например Pasteurella multocida.
Почему выводы пока нельзя считать окончательными
У обзора есть важные ограничения.
15 из 17 изученных работ были исследованиями типа «случай — контроль». Такой формат не может доказать причинно-следственную связь. Кроме того, он не всегда хорошо учитывает факторы, которые могли повлиять и на контакт с кошками, и на итоговый результат.
Исследователи также отмечают, что качество ряда работ было низким.
Результаты разных исследований оказались неодинаковыми. А более качественные работы показывали, что некоторые связи в простых моделях могли объясняться другими факторами.
Именно поэтому авторы осторожны в выводах. Они считают, что связь между владением кошкой и расстройствами, связанными с шизофренией, действительно заслуживает внимания. Но чтобы понять её лучше, нужны крупные и более тщательно устроенные исследования.
Что в итоге
Эта работа не говорит, что кошки вызывают шизофрению.
Она говорит другое: в существующих исследованиях есть связь между владением кошкой и повышенным риском состояний, связанных с шизофренией. Но причины этой связи пока неясны.
Возможную роль может играть Toxoplasma gondii, другие инфекции, возраст контакта с животным или факторы, которые исследования не смогли полностью учесть.
Поэтому главный вывод здесь не панический, а научный: тема интересная, но доказательств пока недостаточно для простого ответа.
Исследование опубликовано в Schizophrenia Bulletin.
