Под поверхностью океана давно шёл разговор, который мы просто не умели слушать. Проект CETI, международная команда учёных, использовала искусственный интеллект, чтобы разобраться в загадочных звуках кашалотов — и обнаружила, что эти «щёлчки» подозрительно напоминают человеческую речь.
Кашалоты общаются с помощью коротких серий щелчков, похожих на подводную азбуку Морзе. Эти последовательности зовут кодами — codas. Раньше это казалось хаотичным шумом, но исследователи выяснили: внутри кодов прячутся как минимум два «гласноподобных» звука — что-то вроде «а» и «и». В статье их условно называют a-коды и i-коды.
Главное — эти звуки не случайны. Киты явно управляют высотой, длительностью и типом каждого щелчка, словно «произносят» разные слоги и «слова». Команда CETI показала, что кашалоты меняют не только то, что звучит, но и когда именно это звучит: количество щелчков, паузы между ними и скорость создают разные ритмы, как музыкальные такты, каждый из которых несёт свой смысл.
Чтобы заглянуть в этот подводный диалог, учёные прикрепили к 15 кашалотам в Карибском море миниатюрные микрофоны на присосках — так называемые DTAG. Они плотно держатся на коже, записывая звуки прямо у источника, без помех и шума воды. С 2014 по 2018 год исследователям удалось собрать почти 4 000 чётких кодов от самок и их детёнышей, причём анализировали только «говорящего» кита с датчиком.
Первое впечатление было обманчивым: в реальном времени щелчки казались слишком медленными и разрозненными, чтобы хоть как-то напоминать человеческую речь. Тогда учёные ускорили записи — и узор вдруг стал узнаваемым. Появились ритмы, повторяющиеся структуры, «длинные» и «короткие» варианты одних и тех же кодов. В этой изменённой скорости звук начал вести себя так же, как наши гласные и слоги в предложениях.
Анализ показал: «а»-коды в одном и том же ритме обычно длиннее, чем «и»-коды. А сами «и»-коды распадаются на короткие и длинные версии — словно изменение длины меняет значение «слова». Измеряя каждую паузу и каждый сдвиг высоты звука, учёные смогли доказать: киты контролируют своё «произношение» намеренно, а не просто щёлкают, как придётся.
Лингвист проекта, Гашпер Бегуш, объясняет это так: то, что мы раньше воспринимали как чужую, почти инопланетную морзянку, внезапно стало намного более человеческим. В совершенно иной среде — под водой, в мире темноты и глубины — сформировалась система общения, которая по сути использует похожие принципы: звук, гласноподобные элементы, ритм и что-то вроде грамматических правил.
Особенно поразило учёных сходство не только в «языке», но и в «аппаратуре». Кашалоты используют губы и воздушные мешки, чтобы создавать и фильтровать звук. Мы делаем почти то же самое, только с помощью голосовых связок и голосового тракта. Разные организмы, разная среда — а принципы очень похожи.
Но о чём они вообще разговаривают? Записи показывают: коды особенно часто звучат в моменты социальных взаимодействий. Кашалоты «переговариваются», когда приветствуют друг друга, поддерживают связь на глубине во время нырков за добычей, координируют движение группы. По сути это подводная социальная сеть: коды помогают не потерять семью, договориться о совместных действиях и, вероятно, узнавать друг друга по «голосу».
Работа CETI пока опубликована на сервере предварительных публикаций bioRxiv и ждёт полноценного рецензирования, но уже считается одним из первых серьёзных свидетельств того, что у нечеловеческого вида может быть система общения с гласноподобными звуками и чем-то вроде грамматики, сопоставимой с нашей.
При этом сложный разум китов учёные замечают не впервые. В июне исследователи из SETI Institute (организации, которая обычно охотится за сигналами внеземного разума) сообщили о странных «кольцах дыма» под водой — гигантских пузырях, которые создавали горбатые киты рядом с людьми. Команда предположила, что это своеобразное «привет» человеку, уникальный тип взаимодействия, ранее не описанный.
Ещё одна линия исследований — загадочные китовые песни, которые десятилетиями сводили учёных с ума. В 2024 году вышло исследование в журнале Nature, показавшее, что у китов особый голосовой аппарат: вместо классических голосовых связок у них вибрируют слои жира и мышц. Эта конструкция позволяет им «петь» под водой, не расходуя воздух так, как это делали бы другие млекопитающие, и звучать на огромных расстояниях.
Всё это складывается в одну картину: в океане рядом с нами живёт разум, который не строит города, не пишет книги и не запускает ракеты, но умеет создавать сложные звуковые системы, поддерживать связи внутри больших социальных групп и, возможно, передавать друг другу гораздо больше информации, чем мы пока способны уловить. Новое исследование не только раскрывает часть этого подводного диалога, но и заставляет по-новому спросить себя: насколько мы вообще одиноки в собственном виде интеллекта на Земле?
