Носорогов становится всё меньше, но теперь у науки появился неожиданный союзник в их защите — радиоактивность. Южноафриканские учёные внедряют в рога животных изотопы, чтобы остановить смертельный бизнес браконьеров и контрабандистов.
На этой неделе Южноафриканский университет официально запустил кампанию Rhisotope, в рамках которой рога носорогов делают обнаружимыми для ядерных детекторов. Радиоактивные изотопы, вводимые в рог, не наносят вреда животным, но позволяют легко зафиксировать нелегальные перевозки на границах и в аэропортах.
Инициатива стала результатом совместной работы Университета Витватерсранда, ядерных инженеров и природоохранных организаций. Первые пять носорогов уже получили дозу радиоизотопов. Ожидается, что к проекту присоединятся как частные парки, так и государственные заповедники по всей стране.
«Даже один рог с радиацией, значительно ниже рабочей дозы, успешно активировал сигналы детекторов»
— Джеймс Ларкин, главный научный сотрудник проекта Rhisotope
Технология прошла предварительные испытания на 20 животных и показала высокую эффективность. Более того, детекторы способны улавливать сигнал даже от рогов, спрятанных в плотно загруженных контейнерах.
Южная Африка — дом крупнейшей популяции носорогов в мире. Здесь обитает около 16 тысяч особей, но браконьеры ежегодно убивают до 500 из них ради ценных рогов, цена которых на чёрном рынке превышает золото и кокаин. Общая численность носорогов в мире упала с полумиллиона в XX веке до 27 тысяч в наши дни.
Учёные надеются, что радиоактивная метка станет сдерживающим фактором, превратив рога из трофея в компромат, мгновенно выдающий убийцу.
Источник: nypost
