Лесные ящерицы Карибов. Открыты 35 новых видов

Исследователи из Университета Темпла открыли 35 новых видов лесных ящериц на Карибских островах. Однако их открытие сопровождается тревожными данными: более половины из этих видов находятся под угрозой исчезновения из-за утраты среды обитания и влияния завезенных хищников.

В рамках исследования, опубликованного в журнале Zootaxa, ученые описали 17 новых видов, повысили статус 17 подвидов и восстановили один вид. Директор Центра биоразнообразия при Университете Темпла С. Блэр Хеджес и его коллега Молли Скулз провели масштабные работы, включающие анализ музейных образцов, многие из которых не наблюдались на протяжении двух веков. Благодаря молекулярному анализу древних ДНК удалось установить эволюционные связи этих видов.

"Мы обнаружили удивительное разнообразие видов, которое требует немедленных мер для их сохранения"

• С. Блэр Хеджес, директор Центра биоразнообразия Университета Темпла

Большинство новых видов оказались в критической опасности. Среди главных угроз — вырубка лесов и завезенные хищники, такие как мангусты. Один из вновь открытых видов, обитающий на Ямайке, получил название "Лесная ящерица Джеймса Бонда", что подчеркивает связь Карибов с культурным наследием.

Исследователи использовали Красный список для оценки сохранности видов и установили, что 54% находятся под угрозой исчезновения, что значительно превышает мировой показатель для рептилий. Четырнадцать видов признаны находящимися в критической опасности, а три, вероятно, уже исчезли.

Карибские лесные ящерицы, как указывают ученые, представляют собой не только уникальную часть биологического разнообразия, но и важный объект для будущих исследований. Их сохранение требует системного подхода, включающего мониторинг, восстановление среды обитания и меры по защите от хищников.