Слоны не просто умны — они умеют осознанно «разговаривать» с людьми при помощи жестов. Новое исследование показало, что эти гиганты используют язык тела не случайно, а целенаправленно, чтобы добиваться желаемого. И это делает их особенными среди животных.
Учёные Гарвардской медицинской школы провели эксперимент с африканскими саванновыми слонами в национальном парке водопадов Виктория в Зимбабве. Животным предлагали фрукты, которые они могли видеть, но не могли достать. Единственный, кто мог передать еду — человек. В этих условиях слоны начали активно жестикулировать: использовать хобот, указывать направление, повторять движения — и делали это только в присутствии людей.
Всего было зафиксировано 38 различных типов жестов, ни один из которых не наблюдался в отсутствие зрителя. Но когда экспериментатор предлагал пустой поднос, слоны прекращали жестикуляцию, словно понимая, что «разговор» окончен.
«Как и люди, слоны — социальные, умные и долгоживущие животные. Их выживание зависит от крепких связей внутри группы, и в этом контексте жесты становятся важным средством общения»
— авторы исследования, Гарвардская медицинская школа
До этого момента целенаправленное использование жестов считалось способностью, характерной только для приматов. Однако слоны вновь доказали: они входят в число самых интеллектуально развитых существ на Земле. Ранее уже было известно, что они могут «называть» друг друга по имени, улавливать вибрации почвы и общаться при помощи звуков и запахов. Теперь к этому списку официально добавился язык тела.
Это открытие может повлиять не только на понимание когнитивных способностей животных, но и на подход к их защите, обучению и взаимодействию с человеком. Слон — это не просто животное, а собеседник, которого мы начинаем понимать.
Источник: Royal Society Open Science
