Камчатка и Дальний Восток славятся своими лососевыми реками. Но пока горбуша и кета красуются на прилавках и в рекламных роликах, их детство и юность проходят сурово: выйдя из рек, они отправляются на «обед» в открытое море. А точнее — в глубоководные котловины Охотского и Берингова морей. Именно там, вдали от берега, решается главный вопрос: нагуляет ли молодняк жирок перед большим плаванием в океан или останется голодным? Ученые ТИНРО (Тихоокеанского филиала Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии) подвели итог почти 40-летним наблюдениям и выяснили, что кормят здесь совсем не одинаково.
Оказалось, что Охотское море для лососевых — это что-то вроде ресторана с сытным «шведским столом». Общий запас кормового зоопланктона здесь выше, чем в соседнем Беринговом море. Причем меню в основном «вегетарианское»: преобладают рачки-копеподы и эвфаузииды (мелкие рачки, похожие на креветок). В Беринговом же море ситуация иная: там заправляют хищники. Медузы, гребневики и рачки-амфиподы (бокоплавы) составляют целых 60% от общей массы корма. Казалось бы, хищники — это же вкусно и калорийно, почему бы молоди не обрадоваться? Но ученые заметили интересную деталь: несмотря на обилие «зверей» в планктоне, нагуливаться в Охотском море кете комфортнее. У нее там желудок набит плотнее, чем у сородичей, которые кормились в Беринговом море.
Почему так происходит? Секрет в динамике. Глубоководные районы Охотского моря устроены как гигантский конвейер: течения постоянно подвозят свежую порцию зоопланктона из соседних акваторий. Даже если местное сообщество не успело нарастить достаточно «мяса» (а такое бывает, и порой общая продукция планктона уходит в минус), рыба все равно не остается голодной. В Беринговом море система работает иначе, и структура корма там сложнее.
Что же в итоге попадает на «обед» к лососям? В основном три блюда: амфиподы (те самые бокоплавы), копеподы (каланусы) и щетинкочелюстные (прозрачные червячки-стрелки). Но если сравнивать два моря, вылезают забавные гастрономические пристрастия. Горбуша, например, ведет себя как истинный гурман: в Беринговом море она питается разнообразнее и с большим аппетитом (наполнение желудков выше), чем в Охотском. А вот кета, наоборот, в Охотском море ест активнее. Кроме того, с увеличением глубины меню у рыб расширяется: к привычному планктону добавляются кальмары и мальки рыб. Видимо, на больших глубинах открывается «второе дыхание» и начинается «взрослая» жизнь с более калорийной едой.
Главный вывод исследования звучит обнадеживающе: даже в «неурожайные» для планктона годы глубоководные котловины остаются надежной кормовой базой. Благодаря течениям, которые постоянно приносят еду со стороны, и умению самих планктонных хищников быстро размножаться, молодым лососям здесь ничего не угрожает. Они спокойно наедают бока, чтобы через год-другой вернуться в родные реки уже могучими рыбинами, которым предстоит последний в жизни рывок на нерест.
Так устроено, что вкус горбуши или кеты, оказавшейся у вас на тарелке, закладывается не только в чистой воде камчатских рек, но и в сложной системе океанских течений и планктонных «хищников», которые, сами того не желая, отлично потрудились на благо рыбной промышленности.
Исследование опубликовано в журнале «Известия ТИНРО»
