Эволюция хищников. Косатки атакуют крупнейших рыб Земли

Американские и мексиканские океанологи изучили уникальную группу косаток, обитающих у южных берегов Калифорнии, которые разработали особую тактику охоты на китовых акул — крупнейших рыб на планете. Эти открытия опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science.

Китовые акулы, достигающие длины до 20 метров, считались безопасными из-за своих размеров. Однако группа косаток выработала способ нападения, который позволяет им успешно охотиться на этих гигантов. Нападения начинаются с атак на брюшные плавники, что приводит к быстрой потере крови у акулы и дает хищникам доступ к богатой жиром печени, являющейся основной целью охоты.

«При нападении косатки переворачивают акулу на спину, вводя её в состояние танатоза. Это делает жертву полностью неподвижной, позволяя хищникам эффективно атаковать самые питательные части тела»,

• Эрик Ривас, мексиканский океанолог.

Ученые на протяжении шести лет наблюдали за поведением косаток в южной части Калифорнийского залива. Они зафиксировали не только частые нападения на белых акул, но и четыре эпизода охоты на китовых акул. Во всех случаях нападения совершала одна и та же группа косаток, во главе которой находился самец по кличке Моктезума. Повторяемость поведения и тактики нападений позволяет предположить, что это приобретенное, а не инстинктивное поведение.

«Эти наблюдения доказывают, что косатки способны развивать уникальные охотничьи стратегии, передавая их между членами группы»,

• Эрик Ривас, мексиканский океанолог.

Это открытие расширяет представления о пищевом поведении косаток и их влиянии на экосистему. Ученые планируют продолжить исследования, чтобы выяснить, как такие поведенческие стратегии формируются и передаются внутри групп морских хищников.