Похоже, природа приготовила нам ещё один сюрприз. Учёные из Университета Джорджии обнаружили, что некоторые виды североамериканских летучих мышей способны... светиться под ультрафиолетом. Их крылья и задние лапы излучают мягкое зелёное сияние — словно из фильма о мутантах.
Это первое зафиксированное доказательство такого эффекта у летучих мышей в Северной Америке. Исследование началось как обычный проект студентки Брианы Роберсон, которая вдохновилась предыдущими открытиями — например, флуоресценцией у летяги, обнаруженной в 2019 году. Тогда весь научный мир загорелся идеей проверять, какие ещё млекопитающие способны светиться.
Роберсон решила провести эксперимент с шестью видами летучих мышей: красными, серыми, большими бурыми, семинольскими, южно-миотисными и бразильскими свободнохвостыми. В тёмной комнате музея она осветила образцы ультрафиолетовой лампой — и увидела нечто поразительное: все 60 экземпляров засияли зелёным светом.
Учёные попытались понять, зачем мышам этот эффект. Первая гипотеза — маскировка среди листвы, где они прячутся днём. Но анализ показал, что длина волны их свечения не совпадает с зелёным хлорофиллом растений. Вторая версия — различие между самцами и самками. Но и тут сюрприз: светились все одинаково.
Загадка осталась без ответа. Возможно, флуоресценция — древний эволюционный «артефакт», утративший функцию. Или же она помогает животным общаться, ориентироваться или отпугивать хищников. Пока что это лишь догадки.
Интересно, что подобное свечение уже замечали у более чем 200 видов млекопитающих — от опоссумов до кроликов. Учёные считают, что этот феномен мог появиться у общего предка всех современных млекопитающих и просто сохранился до наших дней.
Профессор Стивен Каслберри признаётся: «Мы пока не знаем, зачем они светятся. Но чем больше узнаём, тем яснее одно — природа любит оставлять нам загадки».
И пока одни видят в этом странность, другие — намёк на то, что даже самые знакомые созд
